La cadena de suministro de fertilizantes explicada: desde las materias primas hasta el campo
Definición de la cadena de suministro de fertilizantes
La cadena de suministro de fertilizantes convierte tres materias primas (gas natural, roca fosfórica y mineral de potasa) en los nutrientes de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) que los cultivos necesitan para crecer. Cada nutriente tiene su propia cadena de suministro, sus riesgos de concentración geográfica y su propia logística de transporte. El gas natural alimenta el proceso de síntesis de amoniaco Haber-Bosch que sustenta la producción de fertilizantes nitrogenados. Marruecos posee aproximadamente el 70% de las reservas mundiales de roca fosfórica. Canadá y Rusia dominan conjuntamente el suministro mundial de potasa.
Tabla de contenido
- Los tres nutrientes: por qué el N, P y K tienen cadenas de suministro separadas
- Nitrógeno: del gas natural a la urea y el UAN
- Fósforo: de la roca marroquí al DAP y MAP
- Potasio: de las minas de potasa al MOP y SOP
- Riesgos de concentración geopolítica
- Cómo se mueven los fertilizantes: puertos, terminales y distribución en EE. UU.
- Distribución nacional en EE. UU.: la red de ríos, ferrocarriles y cooperativas
- Precios de los fertilizantes y puntos de referencia del mercado
- Preguntas frecuentes
- Conclusiones clave
Los tres nutrientes: por qué el N, P y K tienen cadenas de suministro separadas
Cada fertilizante suministra una combinación de nitrógeno, fósforo y potasio, los tres macronutrientes principales que limitan el crecimiento de los cultivos. La mayoría de los suelos contienen algo de los tres, pero la agricultura moderna de alto rendimiento los agota más rápido de lo que los procesos naturales pueden reemplazarlos. Los fertilizantes reponen lo que el cultivo extrae.
La razón por la que los tres nutrientes tienen cadenas de suministro completamente separadas es sencilla: provienen de materias primas totalmente distintas.
Nitrógeno (N): se obtiene del aire. El proceso Haber-Bosch, desarrollado en Alemania a principios del siglo XX, toma nitrógeno de la atmósfera (el 78% del aire es N₂) y lo combina con hidrógeno para producir amoniaco (NH₃). El hidrógeno debe provenir de alguna parte, y actualmente ese origen es casi siempre el gas natural. Por lo tanto, el coste del gas natural es la variable dominante en la economía de la producción de fertilizantes nitrogenados.
Fósforo (P): proviene de la roca fosfórica, un mineral extraído de depósitos sedimentarios. La roca fosfórica no puede sintetizarse ni sustituirse. Las reservas mundiales están concentradas geográficamente, con Marruecos poseyendo aproximadamente el 70% de las reservas económicamente recuperables. Sin roca fosfórica, no hay fertilizante fosfatado.
Potasio (K): proviene de la potasa, depósitos de mineral formados por antiguos mares evaporados. Al igual que el fosfato, la potasa no se puede fabricar; debe extraerse. Canadá (Saskatchewan), Rusia y Bielorrusia poseen los depósitos de potasa más grandes del mundo y juntos dominan el suministro global.
Por lo tanto, cada nutriente tiene riesgos de cadena de suministro distintos: precios del gas para el nitrógeno; geografía minera y factores políticos para el fósforo y el potasio.
Nitrógeno: del gas natural a la urea y el UAN
La cadena de suministro de fertilizantes nitrogenados comienza en una fuente de gas natural y recorre una serie de plantas químicas hasta llegar al producto final.
Paso 1: Síntesis de amoniaco (proceso Haber-Bosch)
El gas natural se reforma primero para producir hidrógeno. El proceso de reformado con vapor de metano (SMR) hace pasar el gas natural sobre un catalizador a alta temperatura y presión con vapor, produciendo hidrógeno y CO₂. El hidrógeno se combina luego con el nitrógeno extraído del aire en el reactor Haber-Bosch a 150-300 atmósferas de presión y alrededor de 400-500°C. El resultado es amoniaco anhidro (NH₃), que contiene un 82% de nitrógeno en peso.
El amoniaco es la base de todos los fertilizantes nitrogenados. Puede aplicarse directamente al suelo como fertilizante (amoniaco anhidro, inyectado en la tierra) o procesarse en otros productos fertilizantes nitrogenados.
Paso 2: Productos nitrogenados derivados
| Producto | Contenido de N | Ruta de producción | Usos clave |
|---|---|---|---|
| Amoniaco anhidro (NH₃) | 82% N | Directo de Haber-Bosch | Inyección en el cinturón maicero de EE. UU. |
| Urea (CO(NH₂)₂) | 46% N | Amoniaco + CO₂ | Global: el fertilizante nitrogenado más utilizado |
| UAN (solución de urea-nitrato de amonio) | 28-32% N | Amoniaco + nitrato de amonio + urea | Aplicación de N líquido en EE. UU. |
| Nitrato de amonio (AN) | 33-34% N | Amoniaco + ácido nítrico | UE y CEI: aplicación granular |
| CAN (nitrato de amonio cálcico) | 27% N | AN + caliza | Fertilizante granular estándar de la UE |
La urea (46% N) es el fertilizante nitrogenado más importante del mundo, representando más del 50% del consumo mundial de nitrógeno. Su alta concentración de nitrógeno hace que sea rentable de enviar y manipular. Se fabrica donde el gas natural es barato: Rusia, Oriente Medio (particularmente Arabia Saudita y Qatar), China (usando gasificación de carbón en lugar de gas natural) y Trinidad y Tobago.
Los precios del gas natural y la urea están estrechamente vinculados. El gas natural representa entre el 70% y el 90% del coste variable de la producción de urea. Cuando los precios del gas natural europeo se dispararon a más de 300 €/MWh en 2022 tras la guerra entre Rusia y Ucrania, las plantas europeas de fertilizantes nitrogenados cerraron porque la producción no era rentable. Esto redujo el suministro europeo y empujó los precios mundiales de la urea a niveles casi récord, superando los 900 $/tonelada.
Requisitos de almacenamiento: El amoniaco anhidro es un gas tóxico a presión que requiere tanques de almacenamiento presurizados (terminales de amoniaco). La urea es un sólido (granular o perlado) y requiere almacenamiento seco y cubierto. El UAN es un líquido que requiere tanques especializados.
Fósforo: de la roca marroquí al DAP y MAP
La cadena de suministro de fertilizantes fosfatados comienza con la minería y termina con productos fertilizantes granulares que se parecen a la urea pero son químicamente diferentes.
Paso 1: Minería de roca fosfórica
La roca fosfórica se extrae principalmente a cielo abierto. La roca contiene mineral de fosfato (típicamente fluorapatita) en concentraciones del 12-30% de P₂O₅ (pentóxido de fósforo). Por debajo de aproximadamente el 10% de P₂O₅, la extracción de la roca no es rentable.
Principales productores de roca fosfórica:
| País | Cuota de producción | Cuota de reservas | Operaciones clave |
|---|---|---|---|
| Marruecos | ~19% producción | ~70% reservas | OCP Group (estatal): la mayor empresa de fosfatos del mundo |
| China | ~45% producción | ~5% reservas | Múltiples productores nacionales |
| Egipto | ~5% producción | Pequeña cuota | Aboukir, Abu Tartur |
| Rusia | ~7% producción | ~3% | PhosAgro |
| Jordania | ~5% producción | ~5% | Jordan Phosphate Mines Company |
| Arabia Saudita | ~3% producción | Moderada | Maaden |
El dominio de las reservas de Marruecos es el hecho geopolítico que define la cadena de suministro de fosfatos. El OCP Group (Office Chérifien des Phosphates) controla las mayores reservas de fosfato del mundo, principalmente en la región del Sáhara Occidental y Khouribga en Marruecos. No existe sustituto para la roca fosfórica, y las reservas de Marruecos serán esenciales para la agricultura mundial durante al menos los próximos 200 años a las tasas de consumo actuales.
China produce aproximadamente el 45% de la roca fosfórica mundial, pero tiene reservas limitadas en relación con su tasa de producción, y periódicamente restringe las exportaciones para proteger el suministro interno.
Paso 2: Beneficio y producción de ácido húmedo
La roca fosfórica extraída se tritura y beneficia (concentra mediante flotación o lavado) para eliminar impurezas. La roca concentrada (28-36% P₂O₅) se disuelve luego en ácido sulfúrico en una reacción llamada proceso de ácido húmedo, produciendo ácido fosfórico (H₃PO₄).
El ácido sulfúrico es un insumo y coste significativo: se necesitan alrededor de 2,5-3 toneladas de azufre (para fabricar ácido sulfúrico) por cada tonelada de P₂O₅ en el producto final. La mayoría de los grandes productores de fosfato tienen plantas integradas de ácido sulfúrico en el sitio.
Paso 3: Productos fertilizantes
El ácido fosfórico se hace reaccionar con amoniaco para producir fertilizantes granulares:
- DAP (fosfato diamónico): 18% N, 46% P₂O₅. El fertilizante fosfatado más comercializado a nivel mundial.
- MAP (fosfato monoamónico): 11% N, 52% P₂O₅. Mayor contenido de P; preferido en algunas formulaciones mezcladas.
- TSP (superfosfato triple): 46% P₂O₅, sin nitrógeno. Producido sin amoniaco.
El DAP es el producto básico de fertilizante fosfatado dominante a nivel mundial. El precio de referencia se cotiza típicamente como Tampa o US Gulf DAP en USD/tonelada.
El OCP de Marruecos, Maaden de Arabia Saudita (que produce conjuntamente con Mosaic en Ma’aden Phosphate Company) y PhosAgro de Rusia son los principales exportadores de DAP/MAP del mundo. Los mercados de importación más grandes son India, Brasil y EE. UU.
Potasio: de las minas de potasa al MOP y SOP
La potasa (mineral de potasio) se extrae de antiguos lechos de sal subterráneos, restos de mares interiores evaporados hace millones de años. El mineral más importante es la silvinita, una mezcla de cloruro de potasio (KCl) y cloruro de sodio (NaCl).
Minería: La mayor parte de la potasa se extrae bajo tierra a profundidades de 1.000 a 3.000 metros. La minería subterránea convencional utiliza máquinas perforadoras y voladuras. La minería por disolución (disolver el mineral bajo tierra y bombearlo a la superficie) también se utiliza en algunos depósitos.
Procesamiento: El mineral extraído se procesa mediante flotación o separación electrostática para separar el cloruro de potasio del cloruro de sodio. El resultado es MOP (muriato de potasa), también llamado cloruro de potasio (KCl), que contiene 60-62% de K₂O (equivalente de óxido de potasio).
El MOP es, con mucho, el fertilizante de potasio más importante; más del 90% de todo el consumo de potasa es en forma de MOP. Es económico (en relación con el SOP), altamente soluble y adecuado para la mayoría de los cultivos.
El SOP (sulfato de potasio) (K₂SO₄) contiene un 50% de K₂O y nada de cloruro. Es preferido para cultivos sensibles al cloruro (patatas, verduras, cítricos, tabaco). El SOP es más caro de producir: se elabora haciendo reaccionar MOP con ácido sulfúrico, o se extrae de un pequeño número de depósitos naturales (notablemente Searles Lake, California y algunas minas alemanas). El SOP suele cotizarse con una prima del 50-100% respecto al MOP.
Principales productores de potasa:
| País | Cuota de producción | Empresas clave |
|---|---|---|
| Canadá (Saskatchewan) | ~35% | Nutrien (anteriormente Potash Corp + Agrium), Mosaic |
| Rusia | ~20% | Uralchem, EuroChem |
| Bielorrusia | ~15% | Belaruskali (estatal) |
| China | ~15% | SQM-China, Golmud |
| Alemania | ~5% | K+S |
| Israel, Jordania | ~5% | ICL (Israel Chemicals), APC |
La concentración Canadá-Rusia-Bielorrusia: Estos tres países producen juntos aproximadamente el 70% de la potasa del mundo. Las sanciones a Bielorrusia (tras la represión posterior a las elecciones de 2021) y a Rusia (tras la invasión de Ucrania en 2022) eliminaron aproximadamente el 30-35% del suministro mundial de exportación, provocando que los precios del MOP se dispararan de unos 250 $/tonelada en 2021 a más de 900 $/tonelada en 2022. El productor canadiense Nutrien aumentó la producción en respuesta, pero el mercado permaneció tenso durante más de 18 meses.
Riesgos de concentración geopolítica
La cadena de suministro de fertilizantes es posiblemente la más concentrada geopolíticamente de cualquier cadena de suministro de productos básicos. Destacan tres puntos de concentración.
Gas natural → Nitrógeno: Rusia es el mayor productor de gas del mundo y fue el mayor exportador antes de 2022. El gas natural ruso alimentó la producción de fertilizantes nitrogenados a gran escala en Rusia (Acron, EuroChem, PhosAgro tienen operaciones de nitrógeno) e, indirectamente, en toda Europa (a través de gas barato para plantas europeas de fertilizantes). La pérdida de gas ruso tras la invasión de Ucrania en 2022 hizo que la producción europea de fertilizantes nitrogenados fuera antieconómica en ocasiones. Rusia siguió siendo exportadora de fertilizantes nitrogenados a pesar de las sanciones; las consideraciones de seguridad alimentaria mantuvieron el comercio de fertilizantes nitrogenados mayormente exento de sanciones.
Roca fosfórica → Fósforo: El dominio del 70% de las reservas de Marruecos significa que, a largo plazo, el acceso de la agricultura mundial al fósforo depende de las relaciones con Marruecos y de las decisiones de inversión del OCP Group. Las restricciones periódicas a la exportación de productos de fosfato por parte de China (China impuso cuotas a la exportación de DAP en 2021-22) también crearon perturbaciones dada la gran cuota de mercado de China.
Potasa: Bielorrusia y Rusia fueron responsables conjuntamente de aproximadamente el 35% de las exportaciones mundiales de potasa antes de 2022. Las sanciones occidentales a Belaruskali (desde 2021) y la presión económica sobre los exportadores rusos de potasa (desde 2022) crearon una crisis de suministro que solo disminuyó parcialmente a medida que productores canadienses y otros no sancionados aumentaron la producción.
Estos riesgos de concentración significan que la cadena de suministro de fertilizantes tiene una exposición inusualmente alta a las decisiones políticas tomadas en un pequeño número de países, y esas decisiones afectan directamente a los costes de los insumos agrícolas a nivel mundial.
Cómo se mueven los fertilizantes: puertos, terminales y distribución en EE. UU.
Los diferentes productos fertilizantes tienen requisitos físicos y de almacenamiento muy distintos, lo que determina su logística.
Urea y MOP (sólidos granulares): Se envían en buques graneleros, típicamente Handymax (35.000-60.000 DWT) o Panamax (65.000-80.000 DWT). Los principales puertos de exportación incluyen: Yuzhne (Ucrania, para urea), Vanino (Rusia, para MOP), terminal Canpotex en Vancouver (Canadá, para MOP) y Jorf Lasfar (Marruecos, para DAP/MAP).
DAP/MAP (sólidos granulares): La misma logística de graneleros que la urea y el MOP. El principal puerto de importación en EE. UU. es Tampa, Florida, donde el precio del DAP de Tampa es la referencia estadounidense.
Amoniaco anhidro: Se envía en buques cisterna de gas licuado presurizado (similares a los buques cisterna de GLP) a -33°C. Este es un mercado de transporte especializado y costoso. Las principales terminales de exportación de amoniaco incluyen Yuzhne (Ucrania, ahora muy afectado), Ras Al-Khair (Arabia Saudita, terminal de Maaden) y las terminales de exportación de Trinidad.
UAN (solución líquida): Se envía en buques cisterna de productos químicos o barcazas de fertilizantes líquidos. Es más costoso por tonelada de transportar que los productos granulares.
Economía del transporte de DAP frente a urea: Dado que la urea contiene un 46% de nitrógeno frente al 18% del DAP (más 46% P₂O₅), se debe enviar menos urea física por unidad de nutriente. Pero ambos se comercializan globalmente por millones de toneladas e impulsan una demanda significativa de graneleros, particularmente en el segmento Handymax.
Distribución nacional en EE. UU.: la red de ríos, ferrocarriles y cooperativas
La red de distribución nacional de fertilizantes de EE. UU. es grande y compleja, conectando las terminales de importación y las plantas de fabricación nacionales con millones de explotaciones agrícolas individuales.
Importación y terminales interiores:
Los fertilizantes llegan a los puertos de EE. UU. y se transfieren a terminales de distribución interiores. Puntos de entrada costeros clave:
– Costa del Golfo (Nueva Orleans, Tampa, Houston): El principal centro de importación de urea, DAP y potasa.
– Noroeste del Pacífico (Portland): La principal instalación de importación de potasa de Canpotex para el oeste de EE. UU.
– Grandes Lagos (Detroit, Toledo, Cleveland): Puntos de importación secundarios para el cinturón maicero oriental.
Desde las terminales costeras, los fertilizantes se desplazan hacia el interior mediante:
– Ferrocarril: Trenes unitarios de vagones tolva cubiertos (para fertilizantes granulares) que mueven grandes volúmenes de manera eficiente a largas distancias. CN, BNSF y Union Pacific son importantes transportistas ferroviarios de fertilizantes.
– Barcazas fluviales: El sistema de barcazas de los ríos Misisipi y Ohio transporta fertilizantes hacia el norte, hacia el cinturón maicero, el mismo sistema que transporta grano hacia el sur para su exportación. Bunge, Agrium (ahora Nutrien) y CHS son importantes transportistas de fertilizantes en barcazas.
– Camión: Transporte de corta distancia desde las terminales interiores hasta minoristas y cooperativas.
La red de minoristas/cooperativas:
La entrega final a las granjas se realiza típicamente a través de minoristas agrícolas o cooperativas propiedad de agricultores. Grandes cooperativas como CHS, MFA y Growmark operan plantas de mezcla de fertilizantes, instalaciones de almacenamiento de amoniaco y puntos de venta minoristas en todo el cinturón maicero.
Almacenamiento y aplicación de amoniaco anhidro:
El amoniaco anhidro (82% N, el nitrógeno más barato por unidad) requiere un manejo especializado: tanques de almacenamiento presurizados en las cooperativas (típicamente tanques de servicio y aplicadores de 30.000-100.000 galones), equipos de aplicación con licencia y operadores capacitados. La red de distribución de amoniaco es esencialmente un sistema logístico especializado separado dentro de la cadena de distribución general de fertilizantes.
Precios de los fertilizantes y puntos de referencia del mercado
Los mercados de fertilizantes no se negocian en bolsas de futuros formales con la misma liquidez que los granos o los metales. Los precios se fijan mediante negociaciones bilaterales, procesos de licitación y evaluaciones de agencias de informes de precios (PRA).
Puntos de referencia clave de precios:
| Producto | Referencia | Agencia de informes |
|---|---|---|
| Urea | FOB Mar Negro / FOB NOLA / CFR India | Argus Media, ICIS |
| DAP | FOB Tampa / FOB US Gulf | Argus Media, Green Markets |
| MOP (potasa) | CFR Brasil / FOB Vancouver | Argus Media, CRU |
| Amoniaco | FOB Yuzhne (limitado ahora) / FOB Golfo Árabe | Argus Media, ICIS |
| UAN | FOB NOLA (Nueva Orleans) | Green Markets |
Los precios pueden ser muy volátiles. El efecto combinado de la guerra entre Rusia y Ucrania, que interrumpió el suministro, el aumento de los precios del gas natural (para el nitrógeno) y las sanciones a Bielorrusia (para la potasa) provocaron un aumento de precios sin precedentes en 2021-2022:
- Urea: 200 $/tonelada en 2020 → pico de más de 900 $/tonelada en 2022
- DAP: 350 $/tonelada en 2020 → pico de más de 900 $/tonelada en 2022
- MOP: 250 $/tonelada en 2020 → pico de más de 900 $/tonelada en 2022
Estos picos de precios aumentaron directamente los costes de los insumos agrícolas mundiales, contribuyendo a la inflación de los precios de los alimentos en 2022-2023.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el precio del gas natural afecta a los precios de los fertilizantes?
El gas natural es la fuente de hidrógeno para el proceso de síntesis de amoniaco Haber-Bosch, que es la base de todos los fertilizantes nitrogenados (urea, UAN, nitrato de amonio). El gas natural representa típicamente del 70 al 90% del coste variable de producción de una planta de fertilizantes nitrogenados. Cuando los precios del gas suben, la producción de fertilizantes nitrogenados se encarece y los precios suben en consecuencia. La crisis del gas europea de 2022 (precios superiores a 300 €/MWh) provocó el cierre de plantas europeas porque la producción no era rentable.
¿Por qué Marruecos es tan importante para la agricultura mundial?
Marruecos posee aproximadamente el 70% de las reservas mundiales de roca fosfórica económicamente recuperables. La roca fosfórica es la materia prima para todos los fertilizantes de fósforo (P), y no hay sustituto para el fósforo en la agricultura. Todos los cultivos requieren fósforo, y el suelo agotado debe ser reabastecido. El OCP Group de Marruecos es, con mucho, el mayor exportador de fosfato del mundo. Sin el fosfato de Marruecos, la producción agrícola mundial estaría severamente restringida en pocas décadas.
¿Qué pasó con los precios de los fertilizantes en 2022 y por qué?
Tres interrupciones simultáneas del suministro provocaron que los tres principales nutrientes subieran al mismo tiempo: (1) Los precios del gas natural europeo se dispararon después de que Rusia redujera los suministros a Europa, haciendo que la producción de nitrógeno fuera antieconómica; (2) Las sanciones a Bielorrusia eliminaron efectivamente ~15% del suministro mundial de potasa; (3) Rusia (un importante exportador de los tres nutrientes) enfrentó perturbaciones logísticas y de reputación debido a las respuestas a las sanciones internacionales. Simultáneamente, la demanda post-COVID era fuerte. El resultado fue un pico de precios triple con la urea, DAP y MOP superando los 900 $/tonelada en 2022.
¿Cuál es la diferencia entre la urea y el UAN?
La urea es un fertilizante granular sólido que contiene un 46% de nitrógeno, utilizado en aplicaciones de difusión o incorporación al suelo. El UAN (solución de urea-nitrato de amonio) es un líquido que contiene entre un 28% y un 32% de nitrógeno, aplicado mediante pulverizador o sistemas de riego. El UAN es más costoso de transportar por unidad de nitrógeno, pero permite una aplicación líquida más precisa y puede aplicarse en condiciones de temperatura no ideales donde la urea sólida podría perder nitrógeno. Ambos son fertilizantes nitrogenados derivados del amoniaco.
¿Qué es Canpotex y por qué es importante?
Canpotex es una empresa canadiense de exportación de potasa propiedad conjunta de Nutrien y Mosaic, los dos mayores productores de potasa del mundo. Canpotex coordina las exportaciones de MOP canadienses a través de sus terminales en Vancouver y Portland. Negocia contratos de suministro con los principales compradores en China, India, el sudeste asiático y Brasil. Canpotex es el mayor proveedor individual de MOP para muchos mercados, lo que significa que su negociación anual de contratos con compradores chinos e indios establece el precio de referencia para el comercio mundial de potasa.
¿Cuáles son los requisitos de almacenamiento para los fertilizantes?
Los requisitos de almacenamiento varían drásticamente: la urea y el MOP son sólidos granulares almacenados en almacenes cubiertos (deben mantenerse secos para evitar el apelmazamiento). El DAP/MAP también requiere almacenamiento seco cubierto. El amoniaco anhidro requiere tanques de almacenamiento presurizados (clasificados a 250 psi), almacenamiento en frío a -33°C, sistemas de seguridad especializados y operadores capacitados. El UAN requiere tanques de almacenamiento de líquidos resistentes a la corrosión (acero inoxidable o fibra de vidrio). Almacenar diferentes fertilizantes en la misma instalación requiere una segregación estricta para evitar la contaminación.
Conclusiones clave
- La cadena de suministro de fertilizantes recorre tres cadenas de materias primas completamente separadas: gas natural para el nitrógeno, roca fosfórica para el fósforo y mineral de potasa para el potasio.
- La producción de nitrógeno mediante el proceso Haber-Bosch depende totalmente del hidrógeno del gas natural; los precios del gas determinan entre el 70% y el 90% de los costes de producción de la urea y otros fertilizantes nitrogenados.
- Marruecos controla aproximadamente el 70% de las reservas mundiales de roca fosfórica económicamente recuperables a través del OCP Group: un monopolio estructural sin materia prima sustituta y con implicaciones generacionales para la seguridad alimentaria mundial.
- Los productores de potasa canadienses (Nutrien, Mosaic a través de Canpotex) y los productores rusos/bielorrusos suministran juntos aproximadamente el 70% de la potasa mundial; las sanciones a Bielorrusia desde 2021 y la presión sobre Rusia desde 2022 causaron una grave crisis de suministro mundial.
- Los principales productos comerciales nitrogenados son la urea (46% N, sólido, el más comercializado), el UAN (28-32% N, líquido) y el amoniaco anhidro (82% N, gas presurizado, requiere almacenamiento especializado).
- Los principales productos fosfatados son el DAP (18N-46P₂O₅) y el MAP (11N-52P₂O₅); el principal producto de potasa es el MOP (60-62% K₂O, idéntico al cloruro de potasio).
- La distribución nacional de fertilizantes en EE. UU. va desde las terminales portuarias de la Costa del Golfo y el Noroeste del Pacífico a través de sistemas ferroviarios y de barcazas fluviales hasta redes minoristas de cooperativas que sirven a las explotaciones agrícolas individuales.
- Los precios de los fertilizantes son altamente volátiles y se fijan mediante comercio bilateral y agencias de informes de precios (Argus, ICIS, Green Markets); la urea, el DAP y el MOP superaron los 900 $/tonelada en 2022 desde menos de 350 $/tonelada dos años antes.
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