LNG vs LPG: 주요 차이점 설명 (구성, 저장, 용도 및 시장 역할)

LNG와 LPG의 정의
LNG(액화천연가스)는 주로 메탄을 −162°C로 냉각하여 대량 운송을 위해 액체 상태로 만든 것입니다. LPG(액화석유가스)는 상온에서 적절한 압력을 가해 액체로 유지되는 프로판 및/또는 부탄입니다. 이들은 구성 성분, 저장 요건, 시장 및 가격 역학이 매우 다른 별개의 연료입니다. 두 명칭 모두에 “액화(liquefied)”와 “가스(gas)”가 포함되어 있어 혼동하기 쉽지만, 글로벌 에너지 공급망에서 완전히 다른 목적을 수행합니다.

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목차

1. LNG란 무엇인가
2. LPG란 무엇인가
3. 한눈에 보는 주요 차이점
4. 생산 방식 및 출처
5. 저장 및 운송: 해운에 중요한 이유
6. 용도: 각 연료의 사용처
7. LNG 가격 벤치마크 및 현물 시장
8. 미국 LNG 수출 호황
9. LNG 벙커링: IMO 2020 및 선박 연료
10. 자주 묻는 질문
11. 핵심 요약

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LNG란 무엇인가

LNG는 액화천연가스(liquefied natural gas)의 약자입니다. 난방과 조리에 사용되는 가스인 천연가스(주성분 메탄, CH4)를 약 −162°C(−260°F)로 냉각하면 액체 상태가 되며, 기체 부피의 약 1/600로 줄어듭니다.

이러한 부피 감소가 핵심입니다. 천연가스 파이프라인은 비용이 많이 들고 지리적 제약이 커서 바다를 건너 가스를 보낼 수 없습니다. 액화 상태로 만들면 전용 선박에 실어 전 세계 어디로든 운송할 수 있으며, 도착지에서 다시 기화시켜 파이프라인에 투입할 수 있습니다.

LNG는 디젤이나 휘발유처럼 그 자체로 완제품 연료라기보다는, 운송하기 쉬운 상태의 천연가스입니다. 도착지 터미널에서 다시 가스로 데워져(재기화) 파이프라인 네트워크로 보내집니다. 소비자 입장에서는 천연가스를 받는 것이며, LNG 단계는 순전히 운송 수단일 뿐입니다.

글로벌 LNG 거래량은 매우 방대합니다. 2023년 기준 약 4억 400만 톤의 LNG가 국제적으로 이동했으며, 이는 가치 면에서 세계 최대의 상품 거래 중 하나입니다. 카타르, 호주, 미국이 3대 수출국입니다.

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LPG란 무엇인가

LPG는 액화석유가스(liquefied petroleum gas)의 약자입니다. 프로판(C3H8)과 부탄(C4H10)의 혼합물로, 천연가스 처리 과정이나 원유 정제 과정에서 추출되는 무거운 탄화수소 가스입니다.

LNG와 달리 LPG는 액체 상태를 유지하기 위해 극저온이 필요하지 않습니다. 상온에서 적당한 압력(약 8–20 bar, 115–290 psi)만 가하면 프로판은 액체로 유지됩니다. 부탄은 더 낮은 압력에서도 액화됩니다. 이것이 바비큐, 캠핑용 스토브, 농촌 난방에 사용되는 익숙한 가스통과 탱크에 LPG를 저장할 수 있는 이유입니다.

LPG는 단순히 상태만 다른 천연가스가 아니라 천연가스와는 별개의 제품입니다. 프로판과 부탄은 메탄과 다른 분자 구조, 에너지 함량 및 용도를 가집니다. 이들은 천연가스 흐름에 소량으로 자연 존재하여 가스 처리 과정에서 분리되며, 원유 정제 과정의 부산물로도 생성됩니다.

글로벌 LPG 거래량은 연간 약 1억 2,000만 톤에 달합니다. 미국은 퍼미안 분지 및 마셀러스 셰일 가스 운영의 부산물로 막대한 양의 프로판과 부탄을 생산하며 2010년대 중반부터 세계 최대의 LPG 수출국이 되었습니다.

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한눈에 보는 주요 차이점

특징	LNG	LPG
주성분	메탄 (CH4)	프로판 (C3H8) 및/또는 부탄 (C4H10)
액화 방식	−162°C 냉각	가압 (적당한 압력)
저장 온도	극저온 (매우 낮음)	상온
저장 압력	대기압 수준	가압 (8–20 bar)
선박 유형	LNG 운반선 (극저온 탱커)	LPG 운반선 (가압식/반냉동식)
주요 기원	천연가스전	가스 처리 공장; 원유 정제소
주요 용도	발전, 산업용, 도시가스	난방, 조리, 자동차 연료, 석유화학
가격 벤치마크	JKM, TTF, Henry Hub	Argus, Mont Belvieu 프로판
주요 구매자	유틸리티 기업, 가스 유통업체	가정, 자동차 연료 유통업체, 석유화학 공장

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생산 방식 및 출처

LNG 생산

LNG는 천연가스전에서 시작됩니다. 원시 천연가스를 추출하여 불순물(CO2, H2S, 수분, 수은)을 제거한 뒤 LNG 액화 터미널에서 액화합니다. 액화에는 거대한 냉각 장비가 필요하며, 가스 터빈으로 구동되는 압축기가 여러 단계에 걸쳐 가스를 −162°C까지 냉각합니다.

주요 LNG 액화 터미널(액화 트레인):
– 카타르: 노스 필드(North Field) 확장 — 세계 최대 LNG 프로젝트; Qatargas 및 RasGas
– 호주: APLNG, 고르곤(Gorgon), 위트스톤(Wheatstone), 이치스(Ichthys), 프렐류드(Prelude, 셸의 해상 FLNG)
– 미국: 사빈 패스(Sabine Pass, Cheniere), 코퍼스 크리스티(Corpus Christi, Cheniere), 프리포트(Freeport), 코브 포인트(Cove Point), 캐머런(Cameron)
– 러시아: 사할린-2, 야말(Yamal) LNG, 아틱(Arctic) LNG 2 (2022년 이후 제재 대상)

LPG 생산

LPG는 두 가지 방식으로 생산됩니다:

1. 가스 처리: 가스전에서 나오는 천연가스에는 메탄과 함께 소량의 프로판과 부탄이 포함되어 있습니다. 가스 처리 공장에서 이 무거운 성분들을 분리하여 판매합니다. 미국 셰일 가스 생산(특히 퍼미안 분지 오일정의 수반 가스)이 이러한 방식으로 다량의 LPG를 생산합니다.

2. 원유 정제: 원유 정제 과정에서 프로판과 부탄이 부산물로 생성됩니다. 유동상 촉매 분해(FCC) 및 수소 분해 공정에서 상당한 양의 LPG가 발생합니다. 중동 정제소와 미국 걸프만 정제소가 이 방식의 주요 LPG 생산지입니다.

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저장 및 운송: 해운에 중요한 이유

LNG와 LPG의 저장 및 운송 요건은 매우 다르기 때문에 완전히 다른 선대, 터미널 인프라, 취급 절차를 사용합니다.

LNG 저장 및 선적

LNG는 반드시 −162°C로 유지되어야 합니다. LNG 운반선은 단열 처리된 극저온 선박으로, 가장 기술적으로 복잡한 선박 중 하나입니다. 이들은 진공 단열 내부 탱크(주로 모스(Moss)형 구형 탱크 또는 멤브레인 탱크)를 갖춘 이중 선체 구조를 사용합니다. 단열에도 불구하고 소량의 LNG가 지속적으로 기화(이를 “보일 오프 가스(boil-off gas)”라고 함)됩니다. 최신 LNG 운반선은 이 보일 오프 가스를 배출하는 대신 선박 연료로 사용합니다.

LNG 운반선의 크기는 약 70,000 m³(소형 터미널용)부터 카타르 수출 터미널 전용인 266,000 m³ 규모의 Q-Max 선박까지 다양합니다. 표준 대형 LNG 운반선은 약 174,000 m³를 적재합니다.

LNG 수입 터미널은 재기화 장비(해수, 대기 또는 연소를 이용해 LNG를 가스로 데우는 열교환기), 저장 탱크 및 파이프라인 연결이 필요합니다. 이러한 터미널은 건설에 수억 달러가 소요되며 인허가 및 건설에 수년이 걸립니다.

LPG 저장 및 선적

LPG 선박은 가압식 또는 반냉동식 선박으로, 기술적으로 LNG 운반선보다 훨씬 단순합니다. 상온에서 프로판은 적당한 과압(8–14 bar)만 있으면 액체 상태를 유지합니다. 반냉동식 선박은 더 낮은 압력에서 −50°C(프로판용) 또는 −5°C(부탄용)로 LPG를 운송하여 선체 강도 요건을 줄입니다.

초대형 가스 운반선(VLGC)은 최대 84,000 m³의 벌크 LPG를 운송합니다. 소형 LPG 운반선은 지역 분배를 담당합니다. LPG는 LNG가 요구하는 복잡한 단열 시스템 없이도 육상의 표준 가압 탱크에 저장할 수 있습니다.

이러한 단순한 저장 요건 덕분에 LPG는 전 세계 더 많은 항구에서 취급될 수 있으며, 개발도상국의 난방 및 조리 시장에서 LNG보다 접근성이 높습니다.

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용도: 각 연료의 사용처

LNG 최종 용도

LNG의 주요 최종 용도(재기화 후)는 파이프라인 천연가스와 동일합니다. 동일한 장비를 가동하며 같은 연료 대안들과 경쟁합니다.

• 발전: 전기를 생산하는 가스 터빈 및 복합 화력 발전소. 일본, 한국, 대만과 같이 국내 천연가스 자원이 제한적인 국가들은 전력망 가동을 위해 LNG를 수입합니다.
• 산업 연료: 철강, 시멘트, 화학, 유리 및 식품 제조 공정에서 연료 및 화학 원료로 천연가스를 사용합니다.
• 도시가스 / 가정용 난방: 여러 국가의 도시 천연가스 네트워크는 부분적 또는 전적으로 수입 LNG로 공급됩니다.
• 수송 연료로서의 LNG: 대형 선박(컨테이너선, 벌크선, 크루즈선)과 일부 대형 트럭은 특히 IMO 2020 황산화물 규제 이후 LNG를 연료로 사용합니다.

LPG 최종 용도

LPG는 완전히 다른 시장을 대상으로 합니다.

• 가정용 조리 및 난방: 천연가스 파이프라인이 없는 지역의 가정에 LPG 실린더나 탱크가 공급되며, 이는 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카 농촌 지역 전역에 걸친 거대한 시장입니다.
• 자동차 연료(Autogas): 많은 국가에서 LPG(주로 프로판)를 차량 연료로 사용합니다. 터키, 한국, 폴란드, 러시아는 상당한 규모의 오토가스 시장을 보유하고 있습니다.
• 석유화학: 프로판과 부탄은 증기 분해를 통해 에틸렌과 프로필렌을 생산하는 원료가 되며, 이는 플라스틱 제조의 입력 요소입니다.
• 정제소 사용: 프로판과 부탄은 휘발유 혼합 성분 및 정제 공정의 연료로 사용됩니다.
• 산업용: 이동식 또는 저장형 연료가 필요한 경우 산업용 난방, 절단 및 공정 열원으로 사용됩니다.

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LNG 가격 벤치마크 및 현물 시장

원유와 달리 LNG는 단일 글로벌 가격이 없습니다. 지역 가격은 현지 수급 상황을 반영하며, 세 가지 주요 벤치마크가 있습니다:

JKM (Japan-Korea Marker)
S&P Global Commodity Insights(Platts)에서 발행하는 JKM은 세계 최대 LNG 수입국인 일본과 한국으로 도착하는 LNG의 벤치마크입니다. USD/MMBtu(백만 영국열량단위)로 표시됩니다. JKM은 아시아-태평양 지역에서 가장 유동성이 높은 LNG 가격이며 아시아 전역의 계약에서 사용됩니다.

TTF (Title Transfer Facility)
TTF는 네덜란드 가스 허브 가격으로, 유럽의 천연가스 및 LNG 시장을 지배하는 벤치마크입니다. 기술적으로는 천연가스 가격(네덜란드 가스 그리드로 인도되는 가스 가격)이지만, 유럽 시장에서 수입 LNG가 파이프라인 가스와 직접 경쟁하기 때문에 사실상의 유럽 LNG 가격으로 사용됩니다. EUR/MWh로 표시됩니다.

Henry Hub
루이지애나의 Henry Hub는 미국 천연가스의 NYMEX 벤치마크로, 미국 LNG 수출 가격 구조의 기초가 되는 유정 가격입니다. 많은 미국 LNG 공급 계약(아시아 구매자와의 Cheniere 장기 계약)은 Henry Hub 가격에 고정 액화 및 운송 비용을 더하여 책정됩니다.

역사적 가격 배경

2021년 이전 정상적인 시장에서 JKM은 $4–10/MMBtu 범위에서 거래되었습니다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후, 유럽이 러시아 파이프라인 가스를 대체하기 위해 LNG 확보에 나서면서 2022년 8월 TTF는 $70/MMBtu가 넘는 수준으로 치솟았습니다. 아시아 구매자들도 가용 LNG 화물을 확보하기 위해 경쟁하면서 JKM 가격도 급등했습니다. 2024년까지 가격은 $10–15/MMBtu 범위로 돌아왔지만, 2021년 이전보다는 구조적으로 높은 수준을 유지하고 있습니다.

LPG 가격은 주로 Argus Media(프로판 및 부탄 평가)와 미국 프로판 및 부탄의 텍사스 허브인 Mont Belvieu를 통해 표시됩니다. LPG 시장은 LNG보다 덜 세계화되어 있으며 지역별 가격 변동이 더 큽니다.

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미국 LNG 수출 호황

미국은 불과 2015년까지만 해도 LNG 순수입국이었습니다. 중동에서 LNG를 들여오기 위해 수십억 달러를 들여 수입 터미널을 건설하기도 했습니다. 하지만 셰일 혁명은 상황을 완전히 뒤집어 놓았습니다.

주로 마셀러스(펜실베이니아, 웨스트버지니아)와 퍼미안 수반 가스(텍사스)에서 나오는 미국 셰일 가스 생산량은 미국에 막대한 양의 저렴한 천연가스 잉여분을 제공했습니다. Henry Hub 천연가스 가격은 $2–4/MMBtu까지 떨어졌는데, 이는 유럽과 아시아 구매자들이 카타르와 호주산 LNG에 지불하던 가격보다 훨씬 낮은 수준이었습니다.

차익 거래 기회는 엄청났습니다. 기업들은 LNG 수출 터미널을 건설하기 시작했습니다. 본질적으로 기존 수입 터미널이나 걸프만의 신규 부지에 액화 공장을 추가하는 형태였습니다.

주요 미국 LNG 수출 터미널:

• 사빈 패스(Sabine Pass) (루이지애나, Cheniere Energy): 2016년부터 가동된 최초의 미국 LNG 수출 터미널. 현재 연간 약 3,000만 톤(mtpa)의 총 생산 능력을 갖춘 6개의 액화 트레인을 보유.
• 코퍼스 크리스티(Corpus Christi) (텍사스, Cheniere): 3개 트레인 가동 중, 추가 트레인 건설 중.
• 프리포트 LNG(Freeport LNG) (텍사스): 3개 트레인, 약 1,500만 mtpa. 2022년 대규모 폭발 및 화재로 거의 1년간 가동 중단.
• 캐머런 LNG(Cameron LNG) (루이지애나): 3개 트레인, 약 1,200만 mtpa.
• 코브 포인트(Cove Point) (메릴랜드, Dominion): 1개 트레인, 약 525만 mtpa.

미국은 2023년 카타르와 호주를 제치고 세계 최대 LNG 수출국이 되었습니다. 이는 미국 가스 시장을 변화시켰습니다. Henry Hub 가격은 이전보다 글로벌 LNG 수요에 더 민감해졌으며, 미국은 유럽과 아시아 구매자들에게 주요 공급처로 부상했습니다.

러시아-우크라이나 에너지 위기는 미국 LNG에 대한 유럽의 수요를 엄청나게 가속화했습니다. 유럽은 러시아 파이프라인 가스(2022년 이전 유럽 천연가스의 약 40% 공급)에서 벗어나 미국, 카타르, 노르웨이의 LNG 및 파이프라인 공급으로 다변화했습니다. 독일, 이탈리아, 네덜란드, 핀란드에는 LNG 수입을 처리하기 위해 부유식 저장 및 재기화 설비(FSRU)가 신속하게 배치되었습니다.

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LNG 벙커링: IMO 2020 및 선박 연료

LNG의 가장 빠르게 성장하는 용도 중 하나는 선박 연료이며, 이를 LNG 벙커링이라고 합니다.

IMO 2020(2020년 1월 1일부터 시행된 국제해사기구의 황산화물 규제)은 선박 연료의 황 함유량을 전 세계적으로 0.5%(지정된 배출통제구역에서는 0.1%)로 제한했습니다. 이로 인해 선박에 배기가스 세정장치(스크러버)를 설치하지 않으면 기존 중유(HFO)는 규정 위반이 되었습니다.

LNG는 황이 거의 포함되어 있지 않으며 미세먼지 배출도 최소 수준입니다. 선박 연료로서 HFO 대비 질소산화물(NOx) 배출량도 크게 줄입니다. 스크러버 투자를 피하고 미래 탄소 규제에 대비하려는 선주들에게 LNG는 매력적인 대체 연료였습니다.

LNG 추진 선박에는 주요 컨테이너선(CMA CGM의 메가십, MSC의 LNG 추진 선박), 크루즈선(AIDA, MSC Cruises), 자동차 운반선 및 페리가 포함됩니다. 2025년 기준, LNG는 선대 규모 면에서 지배적인 대체 선박 연료이지만, 2030년대 준수를 목표로 하는 신조선 분야에서는 암모니아와 메탄올이 경쟁자로 부상하고 있습니다.

LNG 벙커링 인프라(선박 연료로 LNG를 공급하는 항구와 선박)는 성장하고 있지만 여전히 주요 항구에 국한되어 있습니다. 로테르담항, 싱가포르, 제브뤼게 등 소수의 허브가 LNG 벙커링 운영을 확립했습니다. 소규모 항구는 종종 LNG 벙커링을 처리할 수 없어 LNG 추진 선박의 연료 보급 가능 지역에 제약이 있습니다.

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자주 묻는 질문

LNG와 LPG를 같은 탱크에 저장할 수 있나요?

아니요. 완전히 다른 인프라가 필요합니다. LNG는 −162°C에서 액체를 유지할 수 있는 극저온 탱크가 필요하며 진공 또는 폼 단열재와 보일 오프 관리 시스템이 있어야 합니다. LPG는 상온에서 8–20 bar의 압력을 견딜 수 있는 가압 탱크가 필요합니다. 두 시스템은 호환되지 않으며 완전히 다른 터미널 및 저장 인프라를 사용합니다.

LPG가 LNG보다 저렴한가요?

두 연료는 시장이 달라 단위당 직접 비교가 어렵습니다. LPG(프로판)는 에너지 함량을 기준으로 가격이 책정되며 가정용 연료로서 등유나 천연가스와 경쟁합니다. LNG는 산업 및 유틸리티 구매자를 위한 벌크 에너지 상품으로 가격이 책정됩니다. 대량 산업 구매자에게는 단위 에너지(MMBtu)당 LPG가 일반적으로 LNG보다 비싸지만, LPG의 접근성(파이프라인 불필요)은 농촌 가정에서 파이프라인 에너지의 유일한 현실적인 대체재로서 비용 경쟁력을 갖게 합니다.

시장에서 LNG와 LPG가 경쟁하는 경우가 있나요?

일부 난방 및 산업용 애플리케이션에서는 한계적인 경쟁이 존재합니다. LPG가 농촌 난방을 지배하는 국가(유럽 일부, 동남아시아)에서는 LNG 공급 및 인프라 확장이 특정 상업용 분야에서 LPG를 대체할 수 있습니다. 그러나 주요 소비자 시장은 대부분 분리되어 있습니다. LNG는 발전기, 도시가스 네트워크 및 대형 산업 사용자를 담당하며, LPG는 농촌 가정, 오토가스 및 석유화학 원료 시장을 담당합니다.

2022년에 유럽 LNG 가격이 왜 그렇게 극적으로 급등했나요?

러시아는 2022년 우크라이나 침공 전까지 파이프라인(노르트 스트림 1, 야말 파이프라인, 터크스트림)을 통해 EU 천연가스의 약 40%를 공급했습니다. EU가 제재를 가하고 러시아가 공급을 차단하거나 중단하자 유럽은 막대한 양의 가스를 신속히 대체해야 했습니다. LNG가 유일한 확장 가능한 대안이었지만, 글로벌 LNG 공급은 단기적으로 고정되어 있어 액화 터미널을 빠르게 건설할 수 없었습니다. 가용한 LNG 화물을 확보하기 위한 다툼이 JKM과 TTF 가격을 기록적인 수준으로 끌어올렸습니다.

“LNG 차익 거래(arbitrage)”란 무엇이며 해운에 왜 중요한가요?

LNG 차익 거래는 가격 차이가 운송 비용을 정당화할 때마다 LNG 화물을 해당 지역으로 경로를 변경하는 관행을 말합니다. 아시아 JKM 가격이 TTF에 유럽에서 아시아로 전환하는 추가 운임 비용을 더한 것보다 $5/MMBtu 높다면, 화물주는 아시아로 경로를 바꿀 것입니다. 이 차익 거래는 지역 LNG 가격을 서로 연결하며, 해운 시장(특히 LNG 운반선 운임)은 지역 간 가격 신호를 전달하는 메커니즘입니다. 차익 거래 창이 열리면 LNG 운반선 수요가 급증하여 LNG 해운 운임이 상승합니다.

글로벌 LNG 선물 시장이 있나요?

네, 하지만 원유나 유럽 가스 시장만큼 유동성이 높지는 않습니다. CME 그룹과 ICE 모두 JKM 및 기타 벤치마크와 연동된 LNG 선물 계약을 제공합니다. 싱가포르 거래소(SGX)는 JKM 연동 파생상품을 제공합니다. 그러나 상당수의 LNG 시장은 역사적으로 허브 가격보다는 오일 연동형이었던 장기 공급 계약(15–20년 계약)을 통해 운영됩니다. 시장은 점차 현물 및 단기 거래 위주로 이동하고 있으며, 가격 참조 지표로 JKM과 TTF를 사용하는 비중이 늘고 있지만 변화는 아직 진행 중입니다.

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핵심 요약

• LNG는 액화천연가스입니다. 주로 메탄을 해상 운송을 위해 −162°C로 냉각한 뒤 도착지에서 재기화하여 파이프라인 가스로 사용합니다.
• LPG는 액화석유가스입니다. 프로판/부탄을 상온에서 적당한 압력으로 액체화하여 가정용 난방, 조리, 오토가스 및 석유화학용으로 사용합니다.
• 물리적 핵심 차이: LNG는 극저온 저장(−162°C)이 필요하며, LPG는 상온 가압만 필요합니다. 이로 인해 선박 유형, 터미널 인프라 및 취급 비용이 완전히 다릅니다.
• LNG 벤치마크는 JKM(아시아), TTF(유럽), Henry Hub(미국)이며, 이는 LNG 운반선을 통한 시장 간 운송 비용을 반영하는 지역적 가격입니다.
• 미국의 셰일 혁명은 미국을 2023년 세계 최대 LNG 수출국으로 만들었으며, 사빈 패스, 코퍼스 크리스티, 프리포트, 캐머런, 코브 포인트에 터미널을 보유하고 있습니다.
• 2022년 러시아-우크라이나 에너지 위기는 유럽의 러시아 파이프라인 가스 의존도를 LNG 수입으로 급격히 전환시켜 JKM과 TTF 가격을 기록적으로 상승시켰고, 유럽의 LNG 수입 인프라 투자를 가속화했습니다.
• LNG 벙커링(LNG 선박 연료 사용)은 IMO 2020 황산화물 규제에 힘입어 로테르담, 싱가포르, 제브뤼게를 중심으로 성장하는 시장입니다.
• LNG와 LPG는 기본적으로 다른 시장을 담당하므로 혼동해서는 안 됩니다. 상품 및 해운 분석을 위해서는 다루고 있는 화물이 무엇인지 정확히 이해하는 것이 필수적입니다.

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