Lanțul de aprovizionare cu grafit explicat: minerit, procesare, dominația Chinei și diviziunea dintre baterii și oțel

Definirea lanțului de aprovizionare cu grafit
Lanțul de aprovizionare cu grafit are două ramuri paralele care se intersectează rareori: grafitul natural (extras sub formă de fulgi, filoane sau minereu amorf) și grafitul sintetic (fabricat din cocs petrolier). Grafitul natural trece prin procese intensive de purificare și modelare pentru a deveni material pentru anodul bateriilor. Grafitul sintetic devine electrozi pentru fabricarea oțelului în cuptoare cu arc electric (EAF). China produce peste 65% din grafitul natural al lumii și controlează etapele critice de procesare pentru materialul de calitate superioară destinat bateriilor. În octombrie 2023, China a introdus controale la export pentru grafit, semnalându-și conștientizarea importanței strategice a acestuia.

---

Cuprins

1. Două tipuri de grafit: natural și sintetic
2. Mineritul grafitului natural: China, Mozambic, Madagascar, Brazilia
3. Lanțul de aprovizionare al anodului de baterie: de la fulgi la grafit sferic purificat
4. Controalele Chinei la exportul de grafit (octombrie 2023)
5. Grafitul pentru electrozi: cererea pentru oțelării EAF
6. Cum se transportă fizic grafitul: nave în vrac și containere
7. Cum se stabilește prețul grafitului: PRA-uri și absența bursei de futures
8. Riscurile lanțului de aprovizionare și eforturile de diversificare în Occident
9. Întrebări frecvente
10. Concluzii principale

---

Două tipuri de grafit: natural și sintetic

Grafitul este o formă cristalină a carbonului — același element care compune diamantele și cărbunele, dar într-o structură moleculară foarte diferită. Structura hexagonală stratificată a grafitului îi conferă proprietăți unice: conductivitate electrică, capacitate de lubrifiere, rezistență la căldură și capacitatea de a intercala ioni de litiu (esențial pentru funcționarea bateriilor).

Piața este împărțită între două rute de producție fundamental diferite.

Grafitul natural este extras din zăcăminte geologice. Acesta apare în trei forme principale:
– Grafit sub formă de fulgi (flake): Plachete subțiri și plate de grafit cristalin în rocă metamorfică. Cea mai valoroasă și importantă formă pentru aplicațiile în baterii. Puritatea este de obicei de 90-97% carbon în concentratul brut de mină.
– Grafit de filon (lump): Grafit cristalin de înaltă puritate găsit în filoane, în principal în Sri Lanka. Puritate naturală foarte ridicată (90-99%), dar volum de producție limitat.
– Grafit amorf: Grafit cu cristalinitate scăzută, cu un conținut de carbon de 60-80%. Cea mai slabă calitate; utilizat în garnituri de frână, creioane și lubrifianți, dar nepotrivit pentru baterii.

Grafitul sintetic este fabricat, nu extras. Este produs prin încălzirea cocsului petrolier sau a gudronului de huilă la temperaturi extrem de ridicate (2.500-3.000°C) într-un proces numit grafitizare. La aceste temperaturi, atomii de carbon dezordonați se rearanjează în structura cristalină a grafitului. Grafitul sintetic are o puritate foarte ridicată și controlabilă, fiind materialul preferat pentru electrozii EAF și unele aplicații de baterii de înaltă performanță.

Piețele de grafit natural și sintetic se intersectează în sectorul bateriilor (ambele tipuri sunt folosite în anozi), dar diverg complet în fabricarea oțelului (doar grafitul sintetic îndeplinește cerințele de dimensiune și puritate pentru electrozii EAF).

---

Mineritul grafitului natural: China, Mozambic, Madagascar, Brazilia

Țară	Cota din producția globală de grafit natural	Operațiuni cheie
China	~65-70%	Multiple provincii: Heilongjiang, Mongolia Interioară, Sichuan
Mozambic	~10-12%	Syrah Resources (mina Balama), Magnis Resources
Madagascar	~6-8%	NextSource Materials, Imerys
Brazilia	~6-8%	Nacional Grafit, AMG Advanced Metallurgical Group
Rusia	~2-3%	Diverse operațiuni în Siberia

Dominația Chinei nu este doar în volumul de minerit, ci este mult mai profundă și structurală. China controlează etapele de procesare intermediară (purificare, micronizare, sferoidizare) care transformă fulgii de grafit brut în material de calitate pentru baterii. Chiar și grafitul extras în Mozambic sau Madagascar merge de obicei în China pentru procesare. Aceasta înseamnă că blocajul real al lanțului de aprovizionare nu este mina, ci industria chineză de procesare.

Mozambic găzduiește mina Balama (operată de Syrah Resources), care a fost deschisă în 2017 și este proiectată să producă până la 350.000 de tone de concentrat de grafit pe an — fiind una dintre cele mai mari operațiuni de grafit sub formă de fulgi din lume. Totuși, Balama s-a confruntat cu provocări legate de cerere: fără o capacitate de procesare pentru baterii în apropiere, o mare parte din concentrat a trebuit să își găsească cumpărători în China, care producea simultan propriul grafit. Syrah a investit ulterior într-o facilitate de materiale pentru anozi de baterii (BAM) în Vidalia, Louisiana — încercând să captureze mai mult din lanțul valoric de procesare.

Madagascar are multiple proiecte de grafit. Proiectul Molo (NextSource Materials) este conceput pentru a produce concentrat de grafit sub formă de fulgi de înaltă puritate. Grafitul din Madagascar are o reputație de calitate bună datorită nivelului scăzut de contaminanți.

Brazilia produce în principal grafit amorf și de filon, utilizat în refractare și lubrifianți, nu în baterii. O cantitate mică de grafit sub formă de fulgi este produsă în mine din Minas Gerais.

---

Lanțul de aprovizionare al anodului de baterie: de la fulgi la grafit sferic purificat

Anodul bateriei este locul unde este exploatată proprietatea unică a grafitului — capacitatea de a absorbi și elibera ioni de litiu în timpul încărcării și descărcării. Fiecare celulă de baterie litiu-ion conține un anod de grafit. Acest lucru este valabil pentru bateriile vehiculelor electrice (EV), smartphone-urilor, laptopurilor și sistemelor de stocare a energiei.

Lanțul de procesare de la fulgii de grafit brut la materialul de anod gata de utilizare implică multiple etape intensive, fiecare fiind dominată de China.

Etapa 1 — Minerit și concentrare: Minereul de grafit sub formă de fulgi (de obicei 5-20% carbon) este extras, zdrobit și concentrat prin flotație până la 90-97% carbon. Rezultatul se numește concentrat de grafit, clasificat după dimensiunea fulgilor (+100 mesh, +80 mesh, +50 mesh, etc.) și puritatea carbonului.

Etapa 2 — Micronizare: Grafitul sub formă de fulgi mari este măcinat la o dimensiune fină și constantă a particulelor. Această etapă reduce dimensiunea fulgilor la aproximativ 20-30 micrometri, potrivită pentru următoarea etapă de procesare.

Etapa 3 — Sferoidizare: Etapa critică și dificilă. Grafitul micronizat este procesat în mori cu impact de mare viteză care rotunjesc marginile neregulate și modelează particulele în sfere. Rezultatul se numește grafit sferic (SPG). Forma sferică este esențială pentru funcționarea anodului — particulele sferice se așază mai dens și permit ionilor de litiu să se intercaleze uniform. Sferoidizarea generează un volum mare de subprodus de grafit “fin” care nu poate fi utilizat în baterii.

Etapa 4 — Purificare termică: SPG-ul este încălzit la 2.800-3.000°C în cuptoare de grafitizare. Aceasta elimină impuritățile (sulf, cenușă, materiale volatile) și crește puritatea carbonului peste 99,95%. Producătorii de baterii necesită o puritate extremă — chiar și contaminanții metalici în urme pot cauza defecțiuni de siguranță în celulele litiu-ion.

Etapa 5 — Acoperire (Coating): SPG-ul purificat este acoperit cu un strat subțire de smoală și re-tratat termic (carbonizat). Acoperirea îmbunătățește eficiența primului ciclu — reducând capacitatea de litiu „pierdută” la primul ciclu de încărcare al bateriei. Acesta este numit grafit purificat sferic acoperit (CSPG) sau material pentru anod de baterie (BAM).

Etapa 6 — Amestecare și fabricarea electrozilor: Producătorii de celule (CATL, Panasonic/Tesla, Samsung SDI, LG Energy Solution) primesc BAM și îl amestecă cu lianți și aditivi conductivi pentru a forma un nămol de anod, care este aplicat pe folia de cupru și asamblat în celule de baterie.

Rolul Chinei în acest lanț: Etapele 2-5 (micronizare, sferoidizare, purificare termică, acoperire) sunt efectuate aproape integral în China. Randamentul în etapa de sferoidizare este scăzut — aproximativ 30-40% din fulgii de grafit introduși devin SPG utilizabil. Restul este un subprodus fin cu valoare limitată. Aceasta înseamnă că procesarea unei tone de material pentru anod necesită importul a aproximativ 2,5-3 tone de concentrat de grafit. China și-a construit infrastructura de procesare și și-a perfecționat cunoștințele timp de două decenii. Nicio altă țară nu are în prezent o capacitate de procesare la scară comercială comparabilă.

---

Controalele Chinei la exportul de grafit (octombrie 2023)

În august 2023, China a anunțat că produsele din grafit vor fi supuse unor controale la export, începând cu 1 decembrie 2023. Controalele impun exportatorilor chinezi să solicite licențe de la Ministerul Comerțului (MOFCOM) pentru exportul de:

• Grafit sintetic de înaltă puritate (>99,9% C), înaltă rezistență și înaltă densitate și produse derivate
• Grafit natural sub formă de fulgi și produse derivate (grafit sferic, grafit expandat, pulbere de grafit sub formă de fulgi cu un conținut de carbon >25%, hârtie de grafit)

Controalele solicită exportatorilor să furnizeze informații despre utilizatorii finali și utilizările finale. MOFCOM poate refuza licențele pe baza considerentelor de securitate națională.

Raționamentul declarat: China a invocat securitatea națională și reglementările privind controlul exporturilor aplicabile materialelor cu “dublă utilizare”. Grafitul are aplicații militare (baterii litiu-ion în echipamente militare, moderatoare pentru reactoare nucleare).

Contextul strategic real: Controalele au apărut în timp ce guvernele occidentale (SUA, UE, Regatul Unit) încercau să reducă dependența de mineralele critice chinezești, inclusiv prin Legea de Reducere a Inflației din SUA (care oferă credite fiscale pentru EV doar vehiculelor cu materiale pentru baterii din surse non-China), Legea privind Materiile Prime Critice a UE și inițiative bilaterale cu țări precum Mozambic, Madagascar și Canada.

Impactul asupra pieței: Anunțul a provocat o anxietate semnificativă în rândul producătorilor de baterii și EV din Japonia, Coreea de Sud și Europa care achiziționează grafit de calitate pentru baterii din China. Prețurile spot pentru SPG și BAM au crescut. Echipele de aprovizionare ale gigafabricilor de baterii și-au accelerat eforturile de a califica surse alternative. Totuși, niciun volum semnificativ de aprovizionare alternativă non-chineză nu a fost imediat disponibil — construirea capacității de procesare în afara Chinei va dura ani de zile.

În 2024, exporturile chineze de grafit au continuat sub sistemul de licențe, majoritatea transporturilor comerciale legitime primind aprobări. Controalele au creat povara conformității și incertitudine, mai degrabă decât o întrerupere fizică a aprovizionării. Totuși, mesajul a fost clar: China vede grafitul ca pe un export strategic, nu doar ca pe o marfă.

---

Grafitul pentru electrozi: cererea pentru oțelării EAF

Narațiunea bateriilor în jurul grafitului poate umbri utilizarea sa de lungă durată la scară largă în producția de oțel — mai exact în electrozii pentru cuptoare cu arc electric (EAF).

Fabricarea oțelului EAF necesită electrozi mari din grafit cilindric — de obicei 24 inci (610 mm) în diametru și până la 8 picioare (2,4 metri) lungime — pentru a conduce curenții electrici masivi care topesc deșeurile de oțel. Acești electrozi sunt consumați în timpul procesului de fabricare a oțelului: se oxidează treptat și se scurtează pe măsură ce oțelul este produs. Un EAF mare poate consuma 2-4 kg de electrod pe tonă de oțel produs.

Cererea globală anuală de grafit pentru electrozi este de aproximativ 700.000-800.000 de tone, comparabilă ca volum (deși separată) cu cererea de material pentru anozi de baterii.

Lanțul de aprovizionare pentru electrozi EAF: Electrozii sunt produși din cocs ac (needle coke) — un precursor de grafit sintetic premium derivat fie din petrol (rafinării de petrol), fie din gudron de huilă. Procesul:

1. Producția de cocs ac (rafinării specializate: Phillips 66, Indian Oil, diverși producători chinezi)
2. Formarea electrozilor: cocsul ac este amestecat cu smoală, extrudat în forme cilindrice și copt
3. Grafitizarea: electrozii copți sunt încălziți la 2.800-3.000°C pentru a converti carbonul în grafit cristalin
4. Prelucrarea și atașarea niplurilor: electrozii sunt prelucrați la toleranțe strânse și echipați cu nipluri filetate pentru asamblare

Producători majori de electrozi: GrafTech International (SUA), SGL Carbon (Germania), Showa Denko (Japonia) și diverși producători chinezi care au câștigat o cotă de piață semnificativă din 2010.

Criza electrozilor din 2017-2018: Un eveniment dramatic care a arătat volatilitatea acestei piețe. Măsurile drastice ale Chinei privind mediul asupra cocsului ac și a fabricilor de electrozi, combinate cu cererea în creștere de oțel EAF, au făcut ca prețurile electrozilor să crească de la aproximativ 3.000-4.000 USD/tonă la peste 30.000 USD/tonă în 2017-2018. Oțelăriile chineze și operatorii EAF la nivel global s-au confruntat cu reduceri ale producției din cauza constrângerilor de aprovizionare. Prețurile electrozilor s-au prăbușit din nou până în 2019, pe măsură ce aprovizionarea chineză s-a normalizat.

Acest eveniment merită cunoscut: demonstrează că și piețele de materiale industriale “consacrate” pot experimenta șocuri de aprovizionare acute atunci când capacitatea de procesare este concentrată geografic.

---

Cum se transportă fizic grafitul: nave în vrac și containere

Grafitul se mișcă diferit în diverse etape ale lanțului de aprovizionare, iar înțelegerea acestor fluxuri logistice contează pentru monitorizarea comerțului fizic.

Concentrat de grafit natural (grafit sub formă de fulgi): Transportat în nave în vrac (bulk carriers), de obicei în loturi de 20.000-60.000 tone. Porturile majore de export pentru concentratul de grafit sunt:
– Qingdao, Shandong (China): Principalul port de export chinez pentru grafit. Minele din provinciile Shandong și Heilongjiang trimit grafitul la Qingdao pentru export și procesare internă.
– Tianjin (China): Port secundar de export, deservind minele din Mongolia Interioară și Hebei.
– Nacala (Mozambic): Portul care deservește mina Balama a Syrah Resources prin coridorul feroviar Nacala.
– Toamasina (Madagascar): Principalul port de export al Madagascarului.

Material procesat pentru anozi de baterii (SPG, BAM): Transportat în containere de la facilitățile de procesare chinezești la gigafabricile de baterii. Acesta este un produs de înaltă valoare, de precizie, care necesită manipulare și ambalare atentă. Porturile cheie de import sunt cele mai apropiate de gigafabrici: în SUA (Georgia, Tennessee, Kansas); în Germania și Ungaria; și în Coreea de Sud și Japonia.

Electrozi din grafit EAF: Transportați în containere, de obicei ambalați individual și fixați în cadre de lemn. Fiecare electrod cântărește 900-1.500 kg. Electrozii sunt expediați de la producători din Germania (SGL Carbon), SUA (GrafTech), Japonia (Showa Denko) și China către oțelării EAF din întreaga lume.

Separarea între fluxurile de nave în vrac (pentru fulgii brute) și fluxurile de containere (pentru materialul procesat și electrozi) este o regulă utilă pentru a monitoriza diferite etape ale lanțului de aprovizionare cu grafit.

---

Cum se stabilește prețul grafitului: PRA-uri și absența bursei de futures

Spre deosebire de cupru (LME), petrol (NYMEX/ICE) sau cereale (CBOT), nu există o bursă lichidă de futures pentru grafit. Descoperirea prețului grafitului se face prin:

Agenții de Raportare a Prețurilor (PRA): Firme specializate în informații despre prețurile mărfurilor evaluează și publică prețurile grafitului pe baza sondajelor participanților pe piață, datelor comerciale și cercetărilor proprii. Principalele PRA-uri pentru grafit sunt:

• Fastmarkets: Publică evaluări pentru concentratul de grafit sub formă de fulgi pe dimensiuni, grafit sferic și material pentru anozi.
• Benchmark Mineral Intelligence (BMI): O firmă specializată în informații despre minerale critice care publică evaluări pentru litiu, cobalt, grafit și alte materiale pentru baterii. Prețurile BMI sunt larg referențiate în contractele lanțului de aprovizionare pentru baterii.
• Industrial Minerals (IM, acum parte din Fastmarkets): Evaluări de lungă durată pentru piețele mineralelor industriale, inclusiv grafitul.

Cum sunt stabilite de obicei prețurile contractelor de grafit: Acordurile de aprovizionare pe termen lung între procesatorii de grafit și producătorii de baterii fac de obicei referire la o evaluare PRA cu ajustări convenite pentru specificațiile de calitate. Spre deosebire de contractele futures pe mărfuri, nu există un registru de ordine centralizat — fiecare tranzacție este bilaterală.

Intervale de preț tipice (indicative, nu curente):

Produs	Interval de preț aprox. (USD/tonă)	Note
Concentrat grafit fulgi (94-97% C)	500-1.200/t	Variază în funcție de mărimea și gradul fulgilor
Grafit sferic purificat (99,95% C)	4.000-8.000/t	Înainte de etapa de acoperire
Material anod baterie (SPG acoperit)	8.000-16.000/t	Gata pentru fabricarea celulelor
Electrozi grafit (grad EAF)	3.000-12.000/t	Volatilitate extremă; peste 30.000 în 2017-18

Cascada de preț: Valoarea adăugată semnificativă pe măsură ce grafitul trece de la concentrat la material pentru anod — potențial o creștere de 10-20x a prețului — reflectă atât costul de procesare, cât și marja capturată de industria chineză de procesare. Absența unei procesări competitive non-chineze înseamnă că China poate captura mare parte din această valoare prin monopolul său de procesare, chiar dacă nu controlează mineritul.

---

Riscurile lanțului de aprovizionare și eforturile de diversificare în Occident

Lanțul de aprovizionare cu grafit a atras o atenție semnificativă din partea guvernului și a industriei ca un risc privind mineralele critice, în special după:
– Controalele Chinei la export (octombrie 2023)
– Cerințele de aprovizionare cu materiale pentru baterii din Legea de Reducere a Inflației (2022)
– Legea privind Materiile Prime Critice a UE (2023) care desemnează grafitul drept materie primă critică

Inițiative actuale de diversificare:

Syrah Resources / Facilitatea Vidalia BAM (Louisiana, SUA): Syrah construiește o capacitate de materiale pentru anozi la Vidalia pentru a procesa concentratul de grafit din Mozambic în material pentru anozi în SUA. Departamentul Energiei al SUA a oferit o garanție de împrumut. Capacitate țintă: 11.250 tone/an de BAM inițial, cu extindere planificată.

Nouveau Monde Graphite (Quebec, Canada): Planifică extragerea grafitului în Quebec (proiectul Matawinie) și procesarea lui în material pentru anozi de calitate pentru baterii (facilitatea Bécancour). Producție comercială vizată până în 2025-2026.

EcoGraf (Australia/Tanzania): Propune procesarea grafitului de calitate pentru baterii în Australia, folosind grafit din Tanzania.

Provocarea: Construirea unei capacități de procesare non-chineze este scumpă, consumatoare de timp și solicitantă din punct de vedere tehnic. Etapele de sferoidizare și purificare la temperatură înaltă necesită echipamente specializate și cunoștințe de proces care au fost rafinate în China timp de două decenii. Competitivitatea costurilor față de procesatorii chinezi stabiliți este o provocare reală, chiar și cu sprijin guvernamental.

---

Întrebări frecvente

Care este diferența dintre grafitul natural și cel sintetic?

Grafitul natural este extras din zăcăminte geologice și procesat pentru eliminarea impurităților. Grafitul sintetic este fabricat prin încălzirea cocsului petrolier la 2.800-3.000°C într-un cuptor de grafitizare, ceea ce determină rearanjarea carbonului dezordonat în grafit cristalin. Grafitul sintetic este utilizat în electrozii pentru oțelării EAF (unde sunt necesare dimensiuni mari și puritate ridicată) și în unele aplicații premium pentru baterii. Grafitul natural (procesat la gradul pentru baterii) domină piața materialelor pentru anozi.

De ce contează grafitul pentru bateriile EV?

Fiecare celulă de baterie litiu-ion are un anod de grafit. Grafitul stochează ionii de litiu în timpul încărcării și îi eliberează în timpul descărcării. Nu există în prezent nicio alternativă la scară comercială la grafit pentru această funcție — materialele pentru anozi pe bază de siliciu sunt în dezvoltare, dar nu sunt încă competitive la scară largă. Un pachet de baterii EV conține de obicei 50-100 kg de material pentru anod de grafit. Pe măsură ce vânzările de EV cresc global, cererea de grafit de grad pentru baterii este de așteptat să se tripleze sau să se cvadrupleze până în 2030.

Ce au făcut efectiv controalele Chinei la exportul de grafit din octombrie 2023?

Acestea impun exportatorilor chinezi de produse din grafit specificate (inclusiv grafit natural sub formă de fulgi peste anumite niveluri de puritate, grafit sferic și grafit sintetic de înaltă performanță) să obțină licențe de export de la Ministerul Comerțului al Chinei. Exportatorii trebuie să dezvăluie utilizatorii finali și utilizările finale. MOFCOM poate refuza licențele din motive de securitate națională. În practică, în 2024, majoritatea transporturilor comerciale au primit aprobări, dar controalele au creat povara conformității, incertitudinea livrărilor și stimulent pentru cumpărătorii non-chinezi de a accelera diversificarea lanțului de aprovizionare.

De ce nu are grafitul o bursă de futures precum cuprul sau petrolul?

Bursele de futures funcționează cel mai bine pentru mărfurile standardizate, fungibile și tranzacționate pe scară largă pe piețele spot. Grafitul nu este nici standardizat, nici fungibil — SPG-ul de calitate pentru baterii este complet diferit de electrozii EAF sau de fulgii de grad industrial, iar specificațiile variază în funcție de aplicație și client. Piața este, de asemenea, segmentată geografic (prețuri interne chineze, prețuri de export chineze și prețuri limitate non-chineze). Aceste caracteristici fac dificilă conceperea unui contract futures standardizat cu lichiditate suficientă pentru a fi util.

Cum este transportat grafitul din Mozambic?

Mina Balama (Syrah Resources) din provincia Cabo Delgado din Mozambic nu are ieșire la mare. Concentratul de grafit de la Balama este transportat cu camionul până la linia ferată Nacala, apoi cu trenul până la portul Nacala de pe coasta Oceanului Indian — o călătorie de aproximativ 900 km. Din Nacala, este expediat în nave în vrac către clienți (în principal în China și, din ce în ce mai mult, către facilitățile de procesare Vidalia din SUA). Coridorul Nacala este veriga logistică critică ce determină competitivitatea logistică a Balama.

Ce este cocsul ac și de ce este important pentru electrozii EAF?

Cocsul ac (needle coke) este un precursor de grafit sintetic premium cu o structură cristalină foarte ordonată, produs din reziduuri petroliere (cocs ac petrolier) sau gudron de huilă (cocs ac de cărbune). Structura sa cristalină asemănătoare acelor este esențială pentru producerea electrozilor de grafit cu un coeficient scăzut de dilatare termică necesar pentru fabricarea oțelului EAF — electrozii care se dilată și crapă atunci când sunt încălziți rapid ar fi inutili din punct de vedere comercial. Aprovizionarea cu cocs ac — concentrată la un număr mic de rafinării specializate — a fost constrângerea în timpul crizei prețurilor electrozilor din 2017-2018.

---

Concluzii principale

• Lanțul de aprovizionare cu grafit are două ramuri paralele: grafitul natural (fulgi, procesat pentru anodul bateriilor) și grafitul sintetic (din cocs petrolier, utilizat ca electrozi pentru oțelării EAF).
• China produce peste 65% din grafitul natural al lumii și controlează etapele critice de procesare — micronizare, sferoidizare și purificare termică — care transformă fulgii de grafit în material pentru anozi de baterii (BAM).
• Lanțul de aprovizionare al anodului de baterie urmează traseul: minerit grafit sub formă de fulgi → micronizare → sferoidizare → purificare termică → acoperire → anodul celulei de baterie. Fiecare etapă adaugă o valoare semnificativă; majoritatea etapelor sunt dominate în prezent de China.
• Controalele Chinei la exportul de grafit din octombrie 2023 necesită licențe de export pentru grafitul natural sub formă de fulgi și produse de calitate pentru baterii, semnalând desemnarea grafitului drept mineral critic strategic.
• Grafitul pentru electrozi EAF (sintetic, din cocs ac) este un alt factor major de cerere — deficitul de electrozi din 2017-2018 a dus la creșterea prețurilor de la ~4.000 la 30.000 USD/tonă când închiderile ecologice chineze au coincis cu creșterea cererii de oțel EAF.
• Grafitul natural este transportat în nave în vrac din porturile chineze (Qingdao, Tianjin), Mozambic (Nacala) și Madagascar (Toamasina); materialul procesat pentru anozi se transportă în containere către gigafabrici.
• Nu există o bursă lichidă de futures pentru grafit; prețurile sunt stabilite prin evaluări PRA (Fastmarkets, Benchmark Mineral Intelligence) și acorduri bilaterale de aprovizionare.
• Proiectele de diversificare occidentale (Syrah/Vidalia în Louisiana, Nouveau Monde în Quebec) construiesc o capacitate de procesare non-chineză, dar se confruntă cu provocări semnificative de cost, scară și tehnice pentru a concura cu industria consacrată a Chinei.

Related Reading

To deepen your understanding of the topics covered in this article, explore these related guides: another supply chain where China controls the majority of global processing, the steelmaking applications that consume natural flake graphite and the battery sector creating new demand for anode-grade material.