Die Rohöl-Lieferkette erklärt: Von der Bohrstelle bis zur Raffinerie — Upstream, Shipping und Downstream

Definition der Rohöl-Lieferkette
Die Rohöl-Lieferkette verbindet die Bohrstelle (Wellhead) — an der das Öl aus unterirdischen Reservoirs gefördert wird — mit der Raffinerie, wo es zu Kraftstoffen und anderen Produkten verarbeitet wird. Sie umfasst Sammelleitungen, Lagertanks und Hochseetanker, bevor sie die Raffinerien erreicht, die Rohöl in Benzin, Diesel, Kerosin und andere Produkte umwandeln. Zwei wichtige Rohöl-Parameter — API-Dichte und Schwefelgehalt — bestimmen, welche Produkte eine Raffinerie herstellen kann und welchen Preis das Rohöl erzielt.


Inhaltsverzeichnis

  1. Upstream: Exploration, Bohrung und Förderung
  2. Rohölqualität: API-Dichte und Schwefelgehalt
  3. Rohölsammlung: Von der Bohrstelle zum Exportterminal
  4. Wichtige Exportterminals weltweit
  5. Tankertransport: VLCC, Suezmax und Aframax
  6. Raffinerieprozesse: Wie Rohöl zu Produkten wird
  7. Raffineriewirtschaft: Wie Rohölqualität die Produktpalette bestimmt
  8. Preisgestaltung: WTI, Brent und ihre Unterschiede
  9. Häufig gestellte Fragen
  10. Die wichtigsten Erkenntnisse

Upstream: Exploration, Bohrung und Förderung

Upstream ist der Fachbegriff für die Explorations- und Produktionsphase (E&P) der Öllieferkette — das Aufspüren von Öl und dessen Förderung aus der Erde.

Bei der Ölsuche werden seismische Messungen eingesetzt: Kontrollierte unterirdische Schallwellen, die von Gesteinsschichten reflektiert werden. Geowissenschaftler interpretieren die reflektierten Signale, um unterirdische Formationen zu kartieren, die potenziell Öl oder Gas enthalten. Bevor eine einzige Bohrung erfolgt, grenzen jahrelange geologische Studien die potenziellen Ziele ein.

Bohrungen sind teuer. Eine konventionelle Onshore-Bohrung im Nahen Osten kann 5-10 Millionen US-Dollar kosten. Eine Tiefseebohrung im Golf von Mexiko kann 100 Millionen US-Dollar oder mehr kosten. Eine Bohrung garantiert noch keine kommerzielle Förderung — trockene oder nicht rentable Bohrungen sind keine Seltenheit.

Sobald eine produktive Bohrstelle etabliert ist, fließt das Rohöl entweder durch eigenen Druck (bei Hochdruckvorkommen) oder durch künstliche Hebesysteme (elektrische Tauchpumpen, Gas- oder Wasserinjektion in Formationen mit geringerem Druck) an die Oberfläche.

Die weltweit wichtigsten Förderländer:

Land Förderung (ca. Millionen Barrel/Tag) Wichtige Sorten
USA ~13 WTI, WTI Midland, Eagle Ford
Saudi-Arabien ~9-10 Arab Light, Arab Heavy
Russland ~9-10 Urals, ESPO
Irak ~4,5 Basra Light, Basra Heavy
VAE ~4 Murban, Upper Zakum
Kanada ~5 Western Canadian Select (Ölsande)
Kuwait ~2,5 Kuwait Export Crude
Iran ~3,5 Iranian Light, Iranian Heavy
Nigeria ~1,5 Bonny Light, Forcados

Jedes Förderland exportiert mehrere Rohölsorten, die jeweils unterschiedliche Qualitätsmerkmale aufweisen, welche ihren Wert für Raffinerien bestimmen.


Rohölqualität: API-Dichte und Schwefelgehalt

Zwei Parameter definieren die Rohölqualität und bestimmen ihren Marktwert: API-Dichte (API gravity) und Schwefelgehalt.

Die API-Dichte ist ein Maß für die Schwere des Rohöls, eingeführt vom American Petroleum Institute. Die Formel lautet: API-Dichte = (141,5 / spezifisches Gewicht) − 131,5. Die wesentlichen Schwellenwerte:

Leichtes Rohöl ist wertvoller, da es mehr hochwertige Produkte (Benzin, Diesel, Kerosin) und weniger minderwertiges Rückstandsöl liefert. Schweres Rohöl ist im Einkauf günstiger, aber die Raffinierung zu leichten Produkten ist schwieriger und kostenintensiver.

Der Schwefelgehalt klassifiziert Rohöl als:
– Sweet (süß): Weniger als 0,5 Gew.-% Schwefel
– Sour (sauer): Mehr als 0,5 Gew.-% Schwefel

„Süßes“ Rohöl ist wertvoller, da Schwefel in der Raffinerie ein Problem darstellt. Die Entfernung (Entschwefelung) kostet Geld und erfordert Spezialanlagen. Schwefelreiches Rohöl wird mit einem Preisabschlag gegenüber schwefelarmem Öl ähnlicher Dichte gehandelt.

Die Kombination dieser beiden Parameter treibt die kommerziellen Verhandlungen an. Brent-Rohöl (ca. 38° API, 0,37% Schwefel — leicht & süß) ist wertvoller als Arab Heavy (ca. 27° API, 2,8% Schwefel — mittelschwer & sauer). Wenn die Raffineriekapazitäten zur Verarbeitung von saurem Rohöl begrenzt sind, kann sich die Preisdifferenz deutlich ausweiten.

Ein kurzes Rechenbeispiel: Wenn Brent bei 80 USD/Barrel liegt und Arab Heavy mit 7 USD Abschlag gehandelt wird, muss ein Raffineriebetreiber entscheiden, ob die Verarbeitung von Arab Heavy trotz der zusätzlichen Entschwefelungskosten und der geringeren Ausbeute an leichten Produkten profitabler ist, als den Aufpreis für Brent zu zahlen. Diese Kalkulation steht im Zentrum des Rohöleinkaufs jeder größeren Raffinerie weltweit.


Rohölsammlung: Von der Bohrstelle zum Exportterminal

Sobald Rohöl gefördert ist, muss es von den einzelnen Bohrstellen gesammelt und zu einem Lager- oder Exportterminal transportiert werden. Dies geschieht in zwei Phasen.

Sammelleitungen (Gathering lines) sind Pipelines mit kleinem Durchmesser (typischerweise 4-12 Zoll), die Rohöl von einzelnen Förderstellen einsammeln und in größere Hauptleitungen oder Sammelbehälter einer zentralen Station einspeisen. In der Sammelstation wird Begleitgas vom Rohöl getrennt und eine erste Wasserabscheidung durchgeführt.

Hauptleitungen (Trunk pipelines) transportieren Rohöl über weite Strecken von Sammelgebieten zu Raffinerien oder Exportterminals. Bedeutende Rohöl-Pipelinenetze sind:

Wo keine Pipelines existieren, kann Rohöl per Kesselwagen (wichtig in nordamerikanischen Schieferölregionen) oder Straßentankwagen transportiert werden, was jedoch teuer und volumenmäßig begrenzt ist.

Die Wahl der Exportroute beeinflusst direkt, welche Käufer ein Produzent erreichen kann. Kanadisches Ölsand-Rohöl ist weitgehend eingeschlossen und konkurriert daher nur mit US-amerikanischem Inlandöl um Raffineriekapazitäten am Golf — ein struktureller Nachteil, der den Preis für Western Canadian Select (WCS) drückt.


Wichtige Exportterminals weltweit

Exportterminals sind Orte, an denen Rohöl aus Inland-Pipelines auf Hochseetanker geladen wird. Sie verfügen in der Regel über mehrere große Lagertanks, Tiefwasseranleger für VLCCs und Messsysteme für die Übergabe (custody transfer).

Terminal Standort Land Besonderheiten
Ras Tanura Persischer Golf Saudi-Arabien Größtes Rohölterminal der Welt; Kapazität ~6,5 Mio. Barrel/Tag
Kharg Island Persischer Golf Iran Wichtigstes Exportterminal des Irans
Basra Oil Terminal (ABOT) Persischer Golf Irak Wichtigstes Offshore-Verladeterminal des Iraks
Ruwais / Das Island VAE VAE Hauptexportpunkte der ADNOC
Sidi Kerir (Sumed) Mittelmeer Ägypten Empfang von Rohöl aus dem Roten Meer, Export ins Mittelmeer
Primorsk Ostsee Russland Primäres russisches Ostsee-Exportterminal
Kosmino Pazifik Russland Exportpunkt für ESPO-Rohöl
Bonny / Forcados Atlantik Nigeria Wichtige westafrikanische Exportterminals
Offshore-Bojen (SBMs) Verschiedene Verschiedene Einsatz, wenn der Meeresboden keine festen Terminals zulässt

Die geografische Lage dieser Terminals bestimmt die Reiselänge und die für die verschiedenen Handelsrouten eingesetzte Tankerklasse. Die Route vom Persischen Golf nach Nordwesteuropa erfordert entweder Suezmax-Tanker (durch den Suezkanal) oder VLCCs, die um das Kap der Guten Hoffnung fahren.


Tankertransport: VLCC, Suezmax und Aframax

Rohöl wird in spezialisierten Tankern befördert. Der Tankermarkt nutzt Größenkategorien, die auf der Tragfähigkeit (Deadweight Tonnage, DWT) basieren — das Gesamtgewicht, das ein Schiff inklusive Fracht, Treibstoff und Besatzung befördern kann.

VLCC (Very Large Crude Carrier): 200.000-320.000 DWT. Transportiert ca. 2 Millionen Barrel Rohöl. Das dominierende Schiff für Langstrecken: Naher Osten nach Asien, Naher Osten nach Europa via Kap. Zu groß für den Suezkanal im beladenen Zustand. Beispiele: Scrinis-Klasse, TI-Klasse Supertanker. Typische Route: Ras Tanura (Saudi-Arabien) nach Ningbo oder Qingdao (China) — ca. 6.500 Seemeilen.

Suezmax: 120.000-200.000 DWT. Dimensioniert für die Passage des Suezkanals im beladenen Zustand (der Tiefgang des Kanals definiert diese Klasse). Transportiert ca. 1 Million Barrel. Typische Routen: Westafrika zum US-Golf, Schwarzes Meer ins Mittelmeer, Naher Osten nach Europa via Suez. Wichtige Akteure: Teekay Suezmax-Flotte, Euronav-Schiffe.

Aframax: 80.000-120.000 DWT. Benannt nach der AFRA-Skala (Average Freight Rate Assessment). Transportiert 500.000-700.000 Barrel. Eingesetzt auf Mittelstrecken, wo Hafenbeschränkungen größere Schiffe verhindern: Ostsee, Karibik, Mittelmeer, Küstenverkehr in Südostasien.

Panamax-Rohöltanker: 55.000-79.000 DWT. Dimensioniert für die ursprünglichen Schleusen des Panamakanals (obwohl der erweiterte Kanal heute größere Schiffe zulässt). Einsatz im regionalen Handel bei begrenzter Hafeninfrastruktur.

Die Frachtrate für Rohöltanker wird in Worldscale-Punkten (WS) angegeben — ein Prozentsatz einer standardisierten Ratentabelle, die jährlich von der Worldscale Association veröffentlicht wird. WS100 entspricht der veröffentlichten Standardrate. WS70 bedeutet 70% dieser Rate. Die Worldscale-Raten variieren je nach Route, Schiffsgröße und Marktbedingungen. Während des Anstiegs der Tankerraten 2020 erreichten VLCC-Raten auf manchen Routen kurzzeitig WS300 — das Dreifache der Standardrate.


Raffinerieprozesse: Wie Rohöl zu Produkten wird

Raffinerien sind chemische Verarbeitungsanlagen, die Rohöl in nutzbare Produkte trennen. Der Kernprozess ist die atmosphärische Destillation — das Erhitzen von Rohöl auf etwa 350-400°C in einem Ofen und die anschließende Einspeisung des heißen Dampfes in eine Rohöl-Destillationskolonne (CDU), in der verschiedene Kohlenwasserstofffraktionen bei unterschiedlichen Temperaturen kondensieren.

Von oben nach unten in der Destillationskolonne entstehen zunehmend schwerere Produkte:

Fraktion Siedebereich (ca.) Produkt
Gase <30°C LPG (Propan, Butan)
Naphtha 30-150°C Benzin-Komponente, petrochemischer Rohstoff
Kerosin 150-250°C Jet-Treibstoff (Jet A-1), Petroleum für Heizung/Kochen
Gasöl 250-350°C Diesel, Heizöl
Atmosphärischer Rückstand >350°C Schweröl oder Rohstoff für die Sekundärverarbeitung

Dies entspricht der einfachen Raffinerie — bestehend aus nur einer Destillationseinheit. Viele Raffinerien in Schwellenländern sind solche einfachen Anlagen mit begrenzten Produktionsmöglichkeiten.

Komplexe Raffinerien verfügen über zusätzliche Sekundär-Umwandlungsanlagen, die schwere Rückstände in leichtere, wertvollere Produkte aufbrechen:

Komplexe Raffinerien können schweres, saures Rohöl verarbeiten und dennoch hohe Ausbeuten an leichten Produkten erzielen. Einfache Raffinerien sind zur Erzielung einer adäquaten Produktqualität auf leichtes, süßes Rohöl angewiesen.


Raffineriewirtschaft: Wie Rohölqualität die Produktpalette bestimmt

Die Produktpalette (Product Slate) ist der Mix an Produkten, den eine Raffinerie aus einem bestimmten Rohöl erzeugen kann. Sie entscheidet über die Rentabilität der Raffinerie.

Der Crack-Spread ist das grundlegende Maß für die Rentabilität einer Raffinerie: Er ist die Differenz zwischen dem Wert der raffinierten Produkte und den Kosten für das eingesetzte Rohöl.

Eine einfache Version: Wenn Diesel bei einem Gegenwert von 120 USD/Barrel gehandelt wird und Rohöl 80 USD/Barrel kostet, beträgt der Spread 40 USD/Barrel. Dieser Spread muss die Betriebskosten der Raffinerie (Energie, Personal, Wartung) decken, wobei der Rest als Gewinn verbleibt.

Die Rohölqualität spielt für die Berechnung des Crack-Spreads eine entscheidende Rolle:

Leichtes, süßes Rohöl (z.B. Brent, WTI): Liefert durch einfache Destillation etwa 50-60% leichte Produkte (Benzin + Diesel + Kerosin). Erfordert weniger Verarbeitung, ist aber im Einkauf teurer.

Schweres, saures Rohöl (z.B. Arab Heavy, Western Canadian Select): Liefert durch einfache Destillation nur 30-40% leichte Produkte; der Rest ist schweres Heizöl mit geringerem Wert. Erfordert eine komplexe Raffinerie mit Cracker- und Coker-Anlagen zur Veredelung der Rückstände. Der Einkauf ist deutlich günstiger, aber die Kapitalkosten für die komplexe Raffinerie sind sehr hoch.

Dies ist der Grund, warum Saudi Aramco und die Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) massiv in den Bau komplexer Raffinerien im In- und Ausland investiert haben (einschließlich Partnerschaften mit asiatischen Raffinerien). So können sie mehr Wertschöpfung aus ihrem überwiegend schweren, sauren Rohöl ziehen.

Eine einfache Regel: Komplexe Raffinerien können günstiges, schweres, saures Rohöl verarbeiten und gute Margen erzielen; einfache Raffinerien müssen teures, leichtes, süßes Rohöl kaufen, um akzeptable Ausbeuten an leichten Produkten zu erhalten.


Preisgestaltung: WTI, Brent und ihre Unterschiede

Der globale Rohölmarkt preist Rohöl über Benchmark-Verträge. Zwei dominieren den Markt.

Brent-Rohöl (ICE Brent, gehandelt an der ICE Futures Europe in London) ist der weltweit wichtigste Preis-Benchmark für Rohöl. Trotz des Namens spiegelt Brent heute eine Mischung aus Nordsee-Rohölsorten wider — Brent, Forties, Oseberg, Ekofisk und Troll (kollektiv “BFOET”). Etwa 70% des globalen Rohöls werden preislich als Differenz zu Brent gehandelt.

WTI (West Texas Intermediate) (NYMEX WTI, gehandelt bei der CME Group in New York) ist der US-Benchmark. WTI ist ein leichtes, süßes Rohöl (ca. 39,6° API, 0,24% Schwefel), das in Cushing, Oklahoma, geliefert wird — einem landgebundenen Pipeline-Knotenpunkt in der Mitte der USA.

Warum sie sich unterscheiden:

Faktor WTI Brent
Lieferpunkt Cushing, Oklahoma (landgebunden) Nordsee / Seeweg
API-Dichte ~39,6° (leichter) ~38,3°
Schwefelgehalt ~0,24% (süßer) ~0,37%
Marktabdeckung Primär USA Global
Typische Preisbeziehung Meist mit Abschlag zu Brent Globaler Benchmark

WTI wird normalerweise mit einem kleinen Abschlag gegenüber Brent gehandelt, da es landgebunden ist — jeder Überschuss in Cushing drückt den WTI-Preis unter das Niveau von seewärtigem Brent. Der Brent-WTI-Spread schwankte historisch zwischen nahezu null und über 20 USD/Barrel in Phasen des US-Schieferöl-Überangebots (2012-2015).

Weitere regionale Benchmarks umfassen:
– Dubai/Oman: Der Benchmark für saures Rohöl aus dem Nahen Osten für asiatische Käufer
– Urals: Der Benchmark für Russlands Hauptexportsorte
– Murban: Die offizielle Sorte der ADNOC für Rohöl aus den VAE

Jede weltweit gehandelte Rohölfracht wird als Differenz (plus oder minus) zu einem dieser Benchmarks bewertet, basierend auf ihrer Qualität, dem Standort und dem Angebots-Nachfrage-Verhältnis für die spezifische Sorte.


Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Upstream, Midstream und Downstream im Ölgeschäft?

Upstream steht für Exploration und Förderung — Öl finden und aus der Erde holen. Midstream umfasst das Sammeln, den Transport (Pipelines und Tanker) sowie die Lagerung — Rohöl von der Bohrstelle zur Raffinerie bringen. Downstream ist die Raffinierung und Verteilung — Rohöl in Produkte umwandeln und zu den Endverbrauchern bringen. Diese Unterscheidungen sind kommerziell wichtig, da sich verschiedene Unternehmen auf die jeweilige Stufe spezialisieren.

Was bedeutet API-Dichte in der Praxis?

Die API-Dichte gibt an, wie leicht oder schwer ein Rohöl ist. Höhere API-Dichte = leichteres Rohöl = wertvoller. Leichtes Rohöl (API über 31°) liefert in einer einfachen Raffinerie ohne teure Prozesse mehr Benzin, Diesel und Kerosin. Schweres Rohöl (API unter 22°) erzeugt mehr minderwertiges Heizöl, sofern die Raffinerie nicht über teure Cracker-Anlagen verfügt.

Warum wird Brent als globaler Benchmark verwendet und nicht WTI?

Brent ist seewärtig — Rohöl aus der Nordsee kann auf Tanker verladen und weltweit verschifft werden. WTI wird in Cushing, Oklahoma, geliefert, einem Binnenknotenpunkt mit begrenztem direktem Zugang zu internationalen Märkten. Der Brent-Markt spiegelt daher Angebot und Nachfrage weltweit besser wider. Die meisten internationalen Rohölgeschäfte werden auf Basis von Brent-Differenzen bewertet.

Was ist der Unterschied zwischen einem VLCC und einem Aframax?

Ein VLCC (Very Large Crude Carrier) ist ein Supertanker mit 200.000-320.000 DWT, der etwa 2 Millionen Barrel Rohöl transportiert. Er wird für Langstreckenrouten genutzt (Naher Osten nach Asien). Ein Aframax ist ein mittelgroßer Tanker mit 80.000-120.000 DWT, der 500.000-700.000 Barrel transportiert. Er wird auf kürzeren oder durch Hafenkapazitäten begrenzten Routen eingesetzt, wo VLCCs nicht anlegen können.

Wie beeinflusst der Schwefelgehalt den Rohölpreis?

Schwefelreiches (“saures”) Rohöl ist weniger wert als schwefelarmes (“süßes”) Rohöl gleicher Dichte. Schwefel muss in der Raffinerie entfernt werden (Entschwefelung), was energieintensiv ist und teure Anlagen erfordert (Hydrotreater). Die Kosten für die Schwefelentfernung spiegeln sich in dem Preisabschlag wider, zu dem saures Rohöl gegenüber süßem gehandelt wird.

Was ist ein Crack-Spread?

Ein Crack-Spread ist die Differenz zwischen dem Marktwert der raffinierten Produkte und den Kosten des Rohöls — die Bruttoraffineriemarge. Eine gängige Version ist der “3-2-1 Crack-Spread”: der Wert von 2 Barrel Benzin plus 1 Barrel Diesel, minus 3 Barrel Rohöl. Ein großer Crack-Spread bedeutet, dass die Raffinierung profitabel ist; ein enger oder negativer Spread bedeutet, dass die Raffineriebetreiber Geld verlieren.


Die wichtigsten Erkenntnisse

Weiterführende Lektüre

Um die in diesem Artikel behandelten Themen zu vertiefen, erkunden Sie diese verwandten Leitfäden: the two benchmark grades that dominate global pricing, how API gravity determines which products a barrel can yield, why the chemistry of each barrel matters for refinery margins und the forces that move crude benchmarks up or down.

Weitere Informationen finden Sie unter the cover that protects cargoes against loss or damage at sea auf Shipping Education.

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