Wat is de steenkoolvoorzieningsketen? Fasen, transportmodi en belangrijke spelers

De steenkoolvoorzieningsketen gedefinieerd
De steenkoolvoorzieningsketen omvat elke fase van de extractie in de mijn tot de verbranding in een elektriciteitscentrale of staaloven: mijnbouw, wassen en verwerken, binnenlands transport naar de haven, het laden in exportterminals, zeevervoer, de aankomsthaven en de definitieve levering aan de eindgebruiker. Er bestaan twee fundamenteel verschillende voorzieningsketens naast elkaar: thermische steenkool (stoomsteenkool), die wordt verbrand voor elektriciteitsopwekking, en metallurgische steenkool (cokessteenkool), die wordt gebruikt voor de productie van cokes voor de staalindustrie. Elk heeft specifieke kwaliteitsvereisten, verschillende kopers, verschillende prijsbenchmarks en verschillende aanvoerroutes — al gebruiken beide bulkcarriers voor het zeevervoer.

---

Inhoudsopgave

1. Twee verschillende producten: Thermische steenkool vs. Metallurgische steenkool
2. Fase 1: Mijnbouw — Dagbouw vs. Ondergronds
3. Fase 2: Wassen en verwerken — Waarom ruwe steenkool gereinigd moet worden
4. Fase 3: Binnenlands transport naar de haven
5. Fase 4: Exportterminals — ‘s Werelds belangrijkste laadpunten voor steenkool
6. Fase 5: Zeevervoer — Capesize en Panamax bulkcarriers
7. Fase 6: Importterminals en eindgebruikers
8. Prijsbenchmarks: Newcastle, API2 en HCC
9. De marktcontext 2025-2026: IEA-vooruitzichten en Aziatische vraag
10. Veelgestelde vragen
11. Belangrijkste punten

---

Twee verschillende producten: Thermische steenkool vs. Metallurgische steenkool

Steenkool is geen enkelvoudige grondstof. De voorzieningsketen voor thermische steenkool en de voorzieningsketen voor metallurgische steenkool zijn afzonderlijke systemen, ook al komt het fysieke product uit soortgelijke geologische bronnen.

Thermische steenkool (ook wel stoomsteenkool of energiekolen genoemd) wordt verbrand om warmte op te wekken, die water kookt, wat weer turbines aandrijft voor elektriciteitsopwekking. De kwaliteit wordt primair gemeten aan de hand van de energie-inhoud (calorische waarde, uitgedrukt in kilocalorieën per kilogram of BTU per pond) en het zwavelgehalte. Steenkool met een lager zwavelgehalte levert een premie op omdat het minder SO₂-emissies produceert. De benchmarkkwaliteit voor internationaal verhandelde thermische steenkool is ruwweg 6.000 kcal/kg (NAR — Net As Received), geassocieerd met de Newcastle (Australië) benchmark.

Metallurgische steenkool (ook wel cokessteenkool of met-coal genoemd) wordt gebruikt om cokes te produceren — een koolstofrijk materiaal dat gemaakt wordt door steenkool zonder zuurstof te verhitten. Cokes wordt in hoogovens gebruikt om ijzererts om te smelten tot ijzer (de voorloper van staal). Metallurgische steenkool heeft andere kwaliteitsvereisten: cokessterkte (gemeten door Coke Strength after Reaction, of CSR), een laag zwavelgehalte en specifieke kenmerken voor asgehalte. Hard cokessteenkool (HCC) is de premium kwaliteit; PCI-steenkool (pulverised coal injection) en half-zachte cokessteenkool zijn lagere kwaliteiten.

Kenmerk	Thermische steenkool	Metallurgische steenkool
Primair gebruik	Elektriciteitsopwekking	Staalproductie (cokesproductie)
Belangrijkste kwaliteitsmaatstaf	Calorische waarde (kcal/kg)	Cokes-eigenschappen (CSR), zwavel
Prijsniveau (bij benadering, 2024)	$100–$140/ton	$170–$250/ton (HCC)
Primaire kopers	Energiebedrijven	Staalproducenten
Belangrijkste benchmark	Newcastle 6000 kcal FOB	PLV HCC (Australische premium low-vol)
Grote exporteurs	Indonesië, Australië, Rusland, VS	Australië, VS, Canada, Rusland

Metallurgische steenkool heeft een hogere prijs dan thermische steenkool omdat er bij de conventionele staalproductie geen vervanger is. Energiebedrijven kunnen overschakelen van steenkool naar gas, olie, kernenergie of hernieuwbare bronnen. Een hoogoven-staalfabriek kan niet eenvoudig overstappen op een ander type steenkool (het alternatief, staalproductie via een elektrische vlamboogoven met schroot, vereist een compleet andere infrastructuur).

---

Fase 1: Mijnbouw — Dagbouw vs. Ondergronds

Steenkool wordt gewonnen via twee primaire methoden, waarbij de keuze wordt bepaald door de diepte en de geologie.

Dagbouw (ook wel open-cast mijnbouw genoemd) wordt gebruikt wanneer steenkoollagen zich dicht bij het oppervlak bevinden — doorgaans binnen 100–200 meter. Gigantische graafmachines en draglines verwijderen de deklaag (de rots en bodem boven de steenkoollaag), waardoor de steenkool bloot komt te liggen voor extractie door grote kiepwagens. Dagbouw is goedkoper per ton en maakt operaties op zeer grote schaal mogelijk. Het Bowen Basin in Queensland (Australië) is voornamelijk dagbouw; de mijnen in Kalimantan (Indonesië) zijn bijna volledig bovengrondse operaties.

Ondergrondse mijnbouw maakt gebruik van ‘longwall’-mijnbouw (een gemechaniseerd systeem waarbij een grote snijmachine langs een steenkoolwand beweegt, ondersteund door zelf-vooruitbewegende hydraulische stutten) of de ‘room-and-pillar’-methode. Ondergrondse mijnbouw is duurder, gevaarlijker en produceert kleinere volumes per mijn. Het is gebruikelijk in China, India, de VS (Appalachia steenkoolvelden) en delen van Rusland.

Grote producerende landen:

Land	Jaarlijkse productie	Primaire methode
China	~4,7 miljard ton	Ondergronds en dagbouw
India	~1,0 miljard ton	Ondergronds en dagbouw
Indonesië	~700 miljoen ton	Dagbouw (bovengronds)
VS	~500 miljoen ton	Oppervlakte (Powder River Basin) en ondergronds (Appalachia)
Australië	~440 miljoen ton	Dagbouw (dominant)
Rusland	~440 miljoen ton	Beide

China is veruit ‘s werelds grootste steenkoolproducent — maar ook de grootste consument, waarbij het grootste deel van de productie binnenlands wordt verbruikt. China is tegelijkertijd een importeur en (voor lagere kwaliteiten) een exporteur van steenkool, waardoor de beslissingen over het import- en exportbeleid grote gevolgen hebben voor de markt.

---

Fase 2: Wassen en verwerken — Waarom ruwe steenkool gereinigd moet worden

Ruwe steenkool die uit de mijn komt, is niet klaar voor export of verbranding. Het bevat wisselende hoeveelheden rots, as, zwavel en vocht vermengd met de steenkool zelf.

Steenkoolwassen (ook wel steenkoolpreparatie of veredeling genoemd) maakt gebruik van op water gebaseerde scheidingsprocessen om ongewenste materialen te verwijderen. De meest gebruikelijke methode is ‘dense-medium’ scheiding: steenkool wordt door een vloeistof geleid met een dichtheid tussen die van steenkool en rots in — steenkool blijft drijven, rots zinkt. Het resultaat is “gewassen” steenkool met een hogere energie-inhoud (omdat de verontreinigende as is verwijderd) en een lager zwavelgehalte.

Waarom wassen belangrijk is voor de voorzieningsketen:

1. Naleving van specificaties: kopers specificeren de steenkoolkwaliteit (calorische waarde, as %, zwavel %, vocht %). Ongewassen steenkool voldoet vaak niet aan deze specificaties.
2. Transportefficiëntie: wassen verwijdert vocht en as, wat de energie-inhoud per ton verhoogt en het verscheepte volume verkleint. Het verschepen van steenkool met een hoog asgehalte verspilt vrachtcapaciteit aan materiaal dat geen energie opwekt.
3. Naleving van milieunormen: elektriciteitscentrales hebben te maken met limieten voor zwavelemissies; consumenten van metallurgische steenkool hebben te maken met zwavel-specificaties voor de cokeskwaliteit. Wassen verlaagt het zwavelgehalte.

Niet alle steenkool wordt gewassen. Thermische steenkool van lage rang (sub-bitumineus, zoals de meeste Indonesische steenkool) wordt soms in relatief ruwe staat geëxporteerd omdat de fysieke kenmerken het wassen bemoeilijken. Steenkool van hoge rang (antraciet, bitumineus) wordt bijna altijd gewassen voor export.

In Australië bevinden steenkoolpreparatie-installaties (CPPs) zich op of nabij de mijnlocaties. In Indonesië vindt enige reiniging bij de mijn plaats, maar veel steenkool wordt relatief rauw geladen bij rivierterminals. Dit verschil in voorbereidingspraktijk wordt weerspiegeld in verschillende kwaliteitskenmerken en prijsniveaus voor Australische vs. Indonesische steenkool.

---

Fase 3: Binnenlands transport naar de haven

Tussen de mijn en de exportterminal moet steenkool per spoor, aak of vrachtwagen worden vervoerd — en vaak via een combinatie van alle drie.

Australië:

De cokessteenkoolmijnen in het Bowen Basin in Queensland zijn verbonden met exportterminals in Dalrymple Bay (beheerd door Dalrymple Bay Infrastructure) en Hay Point nabij Mackay via een specifiek netwerk voor zwaar goederenvervoer, hoofdzakelijk beheerd door Aurizon. Dit zijn enkele van de zwaarst belaste goederenspoorlijnen ter wereld. Thermische steenkoolmijnen in de Hunter Valley (NSW) zijn verbonden met de haven van Newcastle via spoorlijnen die eigendom zijn van de ARTC (Australian Rail Track Corporation). Beperkingen in de spoorcapaciteit in het netwerk van Queensland hebben soms de exportcapaciteit van Australië beperkt, zelfs wanneer mijnen over voldoende voorraad beschikten.

Indonesië:

De steenkoolvoorzieningsketen van Indonesië is kenmerkend: de meeste mijnen in Kalimantan zijn bereikbaar via de weg en daarna per aak in plaats van per spoor. Steenkool wordt per vrachtwagen naar rivieroevers vervoerd, in rivieraken geladen en stroomafwaarts gedreven naar kustoverslagpunten (meestal bij de ankerplaatsen Taboneo of Muara Berau in Zuid-Kalimantan) waar het wordt overgeladen op zeeschepen. Dit op aken gebaseerde logistieke systeem is goedkoper per ton dan spoorvervoer, maar zorgt voor kwetsbaarheid tijdens periodes met lage rivierstanden (droogte kan aken laten vastlopen) en vereist overslagoperaties.

VS:

Het Powder River Basin in Wyoming en Montana (de grootste regio voor steenkoolproductie in de VS) gebruikt specifieke ‘unit trains’ — doorgaans 130+ wagons — die naar exportterminals aan de Golfkust en Westkust of naar binnenlandse elektriciteitscentrales rijden.

Zuid-Afrika:

De steenkoolvelden van Witbank/Highveld zijn via het Transnet Freight Rail-netwerk verbonden met de Richards Bay Coal Terminal — een cruciale spoorcorridor die de afgelopen jaren kampte met aanhoudende congestie en onderinvesteringen, wat de exportcapaciteit van Zuid-Afrika beperkte.

---

Fase 4: Exportterminals — ‘s Werelds belangrijkste laadpunten voor steenkool

Exportterminals vormen de flessenhals van de steenkoolvoorzieningsketen — ze bepalen hoeveel steenkool fysiek een land kan verlaten, ongeacht de productiecapaciteit van de mijnen.

Newcastle (New South Wales, Australië):

Port Waratah Coal Services (PWCS) en de Newcastle Coal Infrastructure Group (NCIG) exploiteren terminals in Newcastle — de grootste steenkoolexporthaven ter wereld qua volume. De jaarlijkse doorvoercapaciteit bedraagt ongeveer 200 miljoen ton. Newcastle is het prijsknooppunt voor thermische steenkool en de Newcastle 6000 kcal FOB (Free on Board) prijsindex is de wereldwijde benchmark voor thermische steenkool voor Pacifische markten. Wachtrijen van schepen in Newcastle — het aantal bulkcarriers dat wacht om te laden — vormen een real-time signaal voor de beschikbaarheid van aanbod versus vraag.

Dalrymple Bay en Hay Point (Queensland, Australië):

Deze terminals nabij Mackay exporteren voornamelijk metallurgische steenkool uit het Bowen Basin. De Dalrymple Bay Coal Terminal (DBCT) heeft een capaciteit van ongeveer 85 miljoen ton per jaar. Verstoringen bij DBCT (cyclonen zijn een terugkerend seizoensgebonden risico) beïnvloeden de wereldwijde cokessteenkoolprijzen omdat er weinig vervangers zijn voor de Australische premium hard cokessteenkool.

Kalimantan, Indonesië:

Indonesië heeft geen enkele dominante steenkoolexportterminal. In plaats daarvan wordt steenkool geladen op meerdere ankerplaatsen voor de kust van Zuid- en Oost-Kalimantan, voornamelijk bij Taboneo en Muara Berau (Zuid-Kalimantan) en Tanjung Bara (Oost-Kalimantan, thuisbasis van de Kaltim Prima Coal-operatie, een van de grootste individuele steenkoolmijnen ter wereld). De Indonesische exportvolumes zijn de grootste ter wereld qua tonnages, waardoor de laadomstandigheden in Indonesië van groot belang zijn voor het aanbod van thermische steenkool.

Richards Bay Coal Terminal (Zuid-Afrika):

De Richards Bay Coal Terminal (RBCT) in KwaZulu-Natal exporteert voornamelijk thermische steenkool, met een capaciteit van ongeveer 91 miljoen ton/jaar. RBCT is de primaire benchmarkterminal voor steenkool uit het Atlantische bekken (samen met Rotterdam). De API4 Richards Bay FOB prijsindex is de benchmark voor Zuid-Afrikaanse exportsteenkool. Logistieke knelpunten bij het spoor die RBCT bevoorraden, hebben de feitelijke doorvoer de afgelopen jaren ver onder de nominale capaciteit gebracht.

Qinhuangdao (China):

De haven van Qinhuangdao in China, aan de Bohai-zee, is het grootste distributieknooppunt voor binnenlandse steenkool ter wereld — het bedient zowel importaankomsten als binnenlandse herdistributie. Hoewel China primair een binnenlandse producent en consument is, worden de import- en voorraadgegevens van Qinhuangdao nauwlettend in de gaten gehouden als indicator voor de Chinese binnenlandse vraag versus de importvraag.

---

Fase 5: Zeevervoer — Capesize en Panamax bulkcarriers

Steenkool is het grootste type vracht in de wereldwijde droge bulkvaart. Het drijft de vraag naar twee primaire scheepsklassen aan.

Capesize bulkcarriers (ongeveer 150.000–400.000 DWT) vervoeren het merendeel van de Australische en Braziliaanse steenkool- en ijzerertsexport naar Azië. Deze schepen zijn te groot om door het Panamakanaal of Suezkanaal te varen en moeten rond Kaap Hoorn of Kaap de Goede Hoop varen. Typische reis: Newcastle, Australië naar Lianyungang, China = ongeveer 19–22 dagen. Een Capesize kan ruwweg 150.000–180.000 ton steenkool per reis vervoeren.

Panamax bulkcarriers (60.000–80.000 DWT) zijn veelzijdiger — ze passen door (de nieuwere, vergrote) sluizen van het Panamakanaal en kunnen een breder scala aan havens bereiken. Panamax-schepen vervoeren veel van de Indonesische steenkool naar Zuid- en Zuidoost-Aziatische bestemmingen (India, Vietnam, Filipijnen) en naar de Atlantische steenkoolhandel (VS, Colombia, Zuid-Afrika naar Europa en Azië).

De Baltic Dry Index (BDI), die dagelijks wordt gepubliceerd door de Baltic Exchange in Londen, volgt de vrachttarieven voor bulkcarriers over meerdere scheepsgroottes en routes. De BDI is een veelgebruikte proxy voor de wereldwijde vraag naar bulkgrondstoffen — een stijgende BDI duidt op een sterke vraag naar bulktransportcapaciteit, vaak gedreven door steenkool en ijzererts.

Belangrijke steenkooltransportroutes en geschatte reistijden:
– Newcastle (Australië) → Guangzhou (China): ~11 dagen
– Taboneo (Indonesië) → Mumbai (India): ~12 dagen
– Richards Bay (Zuid-Afrika) → Rotterdam (Nederland): ~20 dagen
– Hampton Roads (Virginia, VS) → Amsterdam: ~9 dagen
– Drummond terminal (Colombia) → ARA (Europa): ~10 dagen

---

Fase 6: Importterminals en eindgebruikers

Aan de ontvangende kant van de steenkoolvoorzieningsketen moeten importterminals zijn uitgerust om grote Capesize- of Panamax-schepen te ontvangen en de steenkool vervolgens te distribueren naar eindgebruikers.

China importeert steenkool via meerdere havens — Tianjin, Qingdao, Rizhao, Guangzhou. Binnenlandse Chinese steenkool (voornamelijk geproduceerd in de provincies Shanxi, Binnen-Mongolië en Shaanxi) wordt per spoor naar consumenten aan de kust vervoerd, en importsteenkool vult het gat tussen binnenlandse productie en consumptie. Het importtariefbeleid van China en de prijsverhoudingen tussen kust- en binnenlandse steenkool bepalen de importvraag.

India is de grootste of op één na grootste steenkoolimporteur ter wereld (afhankelijk van het jaar, concurrerend met China). India importeert steenkool via Paradip, Mundra, Vizag en andere havens. Indiase nutsbedrijven, eigen elektriciteitscentrales en staalfabrieken zijn de eindkopers. De importvraag van India is scherp gestegen omdat de binnenlandse productie de groei van de elektriciteitsvraag niet heeft kunnen bijbenen — de Indiase vraag was in 2022 een belangrijke drijfveer voor de sterke steenkoolprijzen in Azië.

Japan, Zuid-Korea en Taiwan zijn stabiele, grote importeurs van zowel thermische als metallurgische steenkool, en zijn bijna volledig afhankelijk van overzeese import. Japanse en Koreaanse staalfabrieken kopen Australische en Canadese cokessteenkool onder langlopende contracten; Japanse nutsbedrijven kopen steenkool uit Australië, Indonesië en Rusland.

Europa’s ARA-regio (Amsterdam-Rotterdam-Antwerpen) is het knooppunt voor de handel in thermische steenkool in het Atlantische bekken. ARA-steenkoolvoorraden worden wekelijks gerapporteerd en nauwlettend in de gaten gehouden als indicator voor de vraag van Europese steenkoolkopers.

---

Prijsbenchmarks: Newcastle, API2 en HCC

Newcastle FOB 6000 kcal (thermische steenkool, Azië-Pacifisch):

De Newcastle-index — meestal gemeten als de wekelijkse prijs van thermische steenkool met 6.000 kcal/kg net as received, free on board Newcastle — is de primaire prijsreferentie voor thermische steenkool in Azië-Pacifisch. Deze wordt gepubliceerd door Argus Media en S&P Global Commodity Insights (Platts). Spotprijzen en indexgebonden termijncontracten verwijzen beide naar Newcastle. Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 en de daaruit voortvloeiende rush in Europa om Russische steenkool te vervangen, stegen de Newcastle-prijzen in september 2022 naar meer dan $400/ton, voordat ze weer daalden.

API2 Rotterdam (thermische steenkool, Europa):

API2 is de benchmark voor steenkool die wordt geleverd aan het Amsterdam-Rotterdam-Antwerpen-knooppunt. Het vertegenwoordigt CIF-prijzen (Cost, Insurance, Freight) voor steenkool geleverd aan Noordwest-Europa. API2 wordt door Argus en Platts berekend als een wekelijks gemiddelde. Europese energiebedrijven, gasbedrijven (steenkool is de ‘swing fuel’ wanneer gas duur is) en nutsbedrijven in Noord-Afrika refereren aan API2 voor termijncontracten.

API4 Richards Bay (thermische steenkool, Zuid-Afrikaanse export):

API4 is de FOB Richards Bay-benchmark, wekelijks gemeten. Het is de belangrijkste referentieprijs voor steenkool uit Zuid-Afrika en dient als prijsbasis voor de export uit het Atlantische bekken van Zuid-Afrika naar Europa en Azië.

Hard Coking Coal (HCC) Benchmark:

De kwartaalbenchmark-prijsonderhandelingen tussen Australische cokessteenkoolmijnen (BHP, Glencore, Anglo American) en Japanse staalfabrieken (Nippon Steel, JFE Steel) stelden historisch gezien de wereldwijde referentieprijs vast voor premium hard cokessteenkool. Deze kwartaalafwikkelingen — aangekondigd na onderhandelingen in Sydney, Tokio of Brisbane — vloeien vervolgens door naar termijncontracten met staalfabrieken wereldwijd. De benchmark is minder dominant geworden nu de spotmarkt voor cokessteenkool is gegroeid, maar de kwartaal-PLV (Peak Downs Low-Volatility) HCC-prijs blijft de primaire referentie voor fysieke contracten.

---

De marktcontext 2025-2026: IEA-vooruitzichten en Aziatische vraag

De steenkoolvoorzieningsketen staat onder een dubbele druk die anders is dan bij bijna elke andere grondstof: de vraag daalt in sommige markten terwijl deze in andere tegelijkertijd groeit.

De vraag naar steenkool in de OESO daalt. De Europese opwekking van steenkoolenergie is sinds 2012 dramatisch gedaald naarmate de capaciteit voor hernieuwbare energie groeide en de CO2-beprijzing toenam. Het VK sloot in 2024 zijn laatste steenkoolgestookte centrale. Duitsland versnelt zijn uitfasering van steenkool. De Amerikaanse steenkoolproductie daalt al meer dan tien jaar.

De vraag naar steenkool in Azië groeit of is stabiel. De elektriciteitsvraag van India groeit zo snel dat steenkoolenergie, zelfs met de snelle installatie van hernieuwbare energie, centraal blijft staan in het elektriciteitsnet. Vietnam, de Filipijnen, Indonesië, Bangladesh en Pakistan bouwen allemaal nieuwe capaciteit voor steenkoolenergie. China blijft, ondanks grote investeringen in hernieuwbare energie, steenkool verbranden voor basislast en als back-up wanneer waterkracht wordt verstoord door droogte.

Het steenkoolrapport van het IEA uit 2024 voorspelde dat de wereldwijde steenkoolconsumptie in 2024 in de buurt van recordhoogten zou liggen, gedreven door Azië, ondanks de daling in de OESO. Deze paradox — een vraag naar steenkool op recordhoogte in een wereld met agressieve netto-nuldoelstellingen — definieert de huidige realiteit van de voorzieningsketen.

Implicaties voor logistieke professionals:

Handelsstromen verschuiven. Er gaat minder steenkool van Indonesië en Australië naar Europa (dat de steenkoolimport vermindert). Er gaat meer steenkool van Zuid-Afrika, de VS en Colombia naar de resterende steenkoolgebruikers in Europa. Intra-Aziatische stromen groeien. De stijgende Indiase importvraag heeft van India een belangrijkere ‘swing buyer’ gemaakt, waarbij de Indiase importprijzen in toenemende mate de prijs bepalen voor overzeese thermische steenkool.

---

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen thermische steenkool en metallurgische steenkool?

Thermische steenkool (ook wel stoomsteenkool genoemd) wordt verbrand voor elektriciteitsopwekking. Metallurgische steenkool (cokessteenkool) wordt gebruikt om cokes te maken voor staalproductie in hoogovens. Metallurgische steenkool heeft hogere prijzen omdat er bij de conventionele staalproductie geen eenvoudige vervanger is, terwijl energiebedrijven kunnen schakelen tussen steenkool, gas en hernieuwbare bronnen. Beide types gebruiken bulkcarriers voor zeevervoer, maar hebben verschillende kwaliteitsspecificaties en kopers.

Wat zijn de belangrijkste steenkoolexportlanden?

Indonesië en Australië zijn de twee grootste steenkoolexporteurs ter wereld. Indonesië exporteert primair thermische steenkool van lagere rang uit Kalimantan; Australië exporteert zowel premium thermische steenkool (uit New South Wales) als hard cokessteenkool (uit Queensland’s Bowen Basin). Rusland, de VS, Colombia en Zuid-Afrika zijn belangrijke secundaire exporteurs. China is ‘s werelds grootste producent, maar levert primair aan de binnenlandse markt.

Welke scheepstypes vervoeren steenkool?

Steenkool wordt vervoerd door Capesize bulkcarriers (150.000–400.000 DWT) en Panamax bulkcarriers (60.000–80.000 DWT). Capesize-schepen vervoeren het merendeel van de Australische steenkool naar Azië; Panamax-schepen verzorgen de Indonesische en Colombiaanse steenkool en kortere routes. De Baltic Dry Index (BDI) weerspiegelt de vrachttarieven voor beide scheepsklassen en wordt gebruikt als indicator voor de algehele vraag naar bulktransport.

Wat is de Newcastle steenkoolindex?

De Newcastle steenkoolindex (Newcastle FOB 6000 kcal) is de primaire prijsbenchmark voor thermische steenkool in Azië-Pacifisch, die de free-on-board prijs weerspiegelt voor 6.000 kcal/kg net-as-received steenkool geladen in Newcastle, New South Wales, Australië. Deze wordt wekelijks gepubliceerd door Argus Media en S&P Global Commodity Insights. Newcastle-prijzen worden gebruikt in termijncontracten met Aziatische energiebedrijven.

Waarom is steenkoolwassen belangrijk?

Ruwe steenkool uit de mijn bevat rots, as, zwavel en vocht. Steenkoolwassen verwijdert deze onzuiverheden, wat de energie-inhoud per ton verhoogt en het zwavel- en asgehalte verlaagt. Gewassen steenkool voldoet aan de kwaliteitsspecificaties van kopers (calorische waarde, as %, zwavel %), is efficiënter te vervoeren (minder tonnen afvalmateriaal) en voldoet aan de milieunormen voor emissies bij elektriciteitscentrales. Niet alle steenkool wordt gewassen — Indonesische steenkool van lage rang wordt vaak relatief rauw geëxporteerd.

Wat is hard cokessteenkool (HCC)?

Hard cokessteenkool (HCC) is metallurgische steenkool van topkwaliteit met specifieke cokes-eigenschappen — in het bijzonder een hoge cokessterkte na reactie (CSR) en een laag as- en zwavelgehalte. Het Bowen Basin in Australië produceert de toonaangevende HCC-kwaliteiten ter wereld, waaronder de PLV (Peak Downs Low-Volatility) benchmarkkwaliteit. HCC-prijzen worden vastgesteld via kwartaalbenchmark-onderhandelingen tussen Australische mijnbouwbedrijven en Japanse staalfabrieken, en de resulterende benchmark vloeit door naar wereldwijde cokessteenkoolcontracten.

---

Belangrijkste punten

• Er bestaan twee parallelle steenkoolvoorzieningsketens: thermische steenkool (elektriciteitsopwekking) en metallurgische steenkool (staalproductie), elk met verschillende kwaliteitsvereisten, benchmarks en kopers.
• Indonesië is de grootste steenkoolexporteur ter wereld qua volume; Australië is de belangrijkste exporteur van premium hard cokessteenkool en thermische steenkool van hoge rang.
• Steenkoolwassen verwijdert rots, as en zwavel uit ruwe steenkool, wat de energiedichtheid verhoogt, aan kopersspecificaties voldoet en emissies vermindert — een cruciale verwerkingsstap vóór export.
• Belangrijke exportterminals zijn onder meer Newcastle en Dalrymple Bay (Australië), ankerplaatsen in Kalimantan (Indonesië), Richards Bay (Zuid-Afrika) en Hampton Roads (VS), die elk afzonderlijke toeleveringsregio’s vertegenwoordigen.
• Capesize bulkcarriers (150.000–400.000 DWT) behandelen langeafstandsroutes (Australië naar Azië); Panamax-schepen (60.000–80.000 DWT) behandelen routes voor de middellange afstand, waaronder Indonesische en Colombiaanse steenkool.
• Prijsbenchmarks: Newcastle FOB 6000 kcal (Azië-Pacifisch thermische steenkool), API2 Rotterdam CIF (Europese thermische steenkool), API4 Richards Bay FOB (Zuid-Afrikaanse exportsteenkool) en de PLV HCC kwartaalbenchmark (metallurgische steenkool).
• De wereldwijde vraag naar steenkool blijft in 2024 op recordhoogte ondanks de daling in de OESO, gedreven door Azië — de stijgende elektriciteitsvraag van India en de bouw van steenkoolenergiecentrales in Zuidoost-Azië hebben de Europese uitfasering van steenkool meer dan gecompenseerd.
• Beperkingen in spoor- en haveninfrastructuur — met name in Zuid-Afrika (Transnet-spoor) en historisch gezien Queensland (Aurizon-netwerk) — kunnen de exportdoorvoer onafhankelijk van de productiecapaciteit van de mijnen beperken.