O que é o mercado de sucata de aço? Como funciona, principais classes e fatores de preço

Definição do mercado de sucata de aço
O mercado de sucata de aço é o comércio global de aço reciclado — automóveis em fim de vida, edifícios demolidos, aparas de fábricas — que se torna a principal matéria-prima para a produção de aço em fornos de arco elétrico (EAF). Os preços da sucata flutuam de acordo com as taxas de produção de aço, a atividade de demolição, os ciclos da indústria automóvel e a procura de exportação de grandes nações importadoras, como a Turquia. Ao contrário do minério de ferro, que abastece altos-fornos, a sucata abastece diretamente os EAF como substituto do ferro virgem. É classificada por classe, cada uma com o seu próprio preço, perfil de oferta e padrão de qualidade.

---

Índice

1. Por que a sucata de aço existe como mercadoria
2. As três categorias de sucata
3. Classes de sucata: O sistema de classificação ISRI
4. Como a produção de aço em EAF impulsiona a procura de sucata
5. Principais fatores de preço
6. Turquia: O maior importador de sucata do mundo
7. Como os preços da sucata são referenciados
8. Perguntas Frequentes
9. Principais conclusões

---

Por que a sucata de aço existe como mercadoria

O aço não desaparece. Cada carro abatido, cada edifício demolido, cada máquina de fábrica desativada deixa para trás aço que pode ser fundido e reutilizado. Este material reciclado é a sucata de aço, e tornou-se uma das mercadorias industriais mais transacionadas no mundo.

A razão pela qual a sucata atrai uma atenção séria do mercado é a economia. Produzir aço a partir de minério de ferro num alto-forno requer um investimento de capital maciço, um consumo enorme de energia e um fornecimento constante de carvão de coque. Fundir sucata num forno de arco elétrico (EAF) — um grande forno elétrico de escala industrial — contorna a maior parte disso. Sem alto-forno. Sem carvão de coque. Emissões de carbono significativamente mais baixas por tonelada de aço produzida.

Os produtores de aço em EAF competem constantemente por sucata. Quando a procura de aço é elevada e as siderurgias funcionam à capacidade máxima, os preços da sucata sobem acentuadamente. Quando a procura cai e as fábricas ficam paradas, a sucata acumula-se e os preços descem. O mercado de sucata é, portanto, um sinal em tempo real da saúde industrial.

Para um coordenador de logística ou profissional de importação/exportação, a sucata de aço é transportada a granel em navios de carga, principalmente a partir dos EUA, UE, Japão e Austrália — países que geram grandes volumes de material obsoleto — para a Turquia, Coreia do Sul, Índia e Sudeste Asiático, onde a capacidade de EAF é alta e a geração doméstica de sucata é inferior à necessária.

---

As três categorias de sucata

Sucata obsoleta é a categoria maior e mais amplamente transacionada. Provém de produtos em fim de vida: edifícios demolidos, carros prensados, eletrodomésticos descartados e infraestruturas antigas. A sua disponibilidade é impulsionada pela atividade de demolição, ciclos de abate de automóveis e pelo perfil de idade do stock de aço de um país. Como foi utilizada e exposta às intempéries, apresenta mais contaminação (pintura, revestimentos, outros metais) do que a sucata gerada recentemente.

Sucata industrial (prompt scrap) é gerada diretamente pelos processos de fabrico. Uma fábrica de estampagem de automóveis produz painéis de carroçaria; a chapa de aço restante é sucata industrial. Um fabricante de tubos corta as extremidades; essas aparas são sucata industrial. Como nunca foi utilizada num produto acabado, a sucata industrial é mais limpa, quimicamente mais conhecida e tem um prémio de preço em relação às classes obsoletas.

Sucata interna (home scrap) é gerada dentro da própria siderurgia — produto defeituoso, pontas de corte de fundição contínua e carepa de laminação. Quase nunca sai da fábrica; os siderurgistas reciclam-na internamente. A sucata interna não é comercializada no mercado aberto.

Os perfis de qualidade e disponibilidade diferem drasticamente. A sucata obsoleta é abundante, mas variável na composição. A sucata industrial é mais limpa, mas a oferta está ligada à atividade de fabrico. Esta distinção é importante para os operadores de EAF, porque uma maior contaminação significa um maior consumo de energia no forno e potenciais problemas de qualidade no aço acabado.

---

Classes de sucata: O sistema de classificação ISRI

O ISRI (Institute of Scrap Recycling Industries, sediado em Washington D.C.) publica o sistema de classificação de sucata padrão utilizado nos EUA e no comércio internacional. Cada classe tem um código específico, uma especificação detalhada e um nível de preço correspondente. As principais classes que encontrará no comércio físico são:

HMS 1 (Heavy Melting Scrap No. 1) — aço espesso, calibre mínimo de 6 mm, ferro forjado e aço. Inclui secções estruturais pesadas, carris ferroviários e chapas grossas. Esta é a classe de referência para o comércio de exportação. Quando os comerciantes cotam “preços de HMS 1”, referem-se a esta classe.

HMS 2 (Heavy Melting Scrap No. 2) — secções de aço mais finas, calibre mínimo de 3 mm. Qualidade inferior à do HMS 1. Mais comummente comprada e vendida como uma mistura: HMS 1&2 a 80:20 (80% HMS 1, 20% HMS 2) é a mistura de exportação padrão para a Turquia e compradores asiáticos.

Sucata triturada (Shredded scrap) — automóveis e aço de calibre fino que passou por um triturador industrial. Composição consistente, densidade compacta (boa para transporte), rendimento superior no forno do que o HMS. É transacionada com um prémio em relação às misturas de HMS 1&2 na maioria dos mercados.

#1 Busheling — estampagens e aparas industriais limpas, sem revestimentos. A classe de sucata industrial de alta qualidade. Utilizada por siderurgistas que pretendem a máxima qualidade para a produção de aço de alta gama. Prémio de preço significativo em relação às classes HMS.

#1 Bundles — semelhante ao busheling, mas inclui material mais fino comprimido em fardos. Também uma classe industrial.

Turnings — limalhas de aço, aparas de perfuração e aparas de torno de operações de maquinação. Valor mais baixo devido ao risco de contaminação (óleos de corte, metais misturados), má densidade e rendimento variável. Muitas vezes vendida com desconto.

O diferencial entre classes é importante nas negociações comerciais. Um comprador que procure sucata para uma aplicação de aço automóvel de alta qualidade pagará o prémio pelo #1 Busheling. Uma siderurgia de varões de construção processará alegremente misturas de HMS 1&2 a um custo inferior.

Classe	Origem	Qualidade	Uso Típico
HMS 1	Aço obsoleto pesado	Médio-alta	Classe de referência de exportação
HMS 2	Aço obsoleto leve	Médio	Misturado com HMS 1
Shredded	Sucata automóvel	Médio-alta	Entrada a granel em EAF
#1 Busheling	Fábricas de estampagem	Alta	Produção de aço EAF de alta qualidade
Turnings	Oficinas de maquinação	Baixa-média	Entrada em EAF de menor qualidade

---

Como a produção de aço em EAF impulsiona a procura de sucata

Um forno de arco elétrico (EAF) produz aço ao criar um arco elétrico entre grandes elétrodos de grafite e uma carga de sucata metálica. O arco gera temperaturas superiores a 1.600°C, fundindo a sucata. O aço líquido resultante é depois refinado e moldado em formas semiacabadas (lingotes, placas, blocos).

A tecnologia EAF é a razão dominante pela qual o mercado de sucata de aço existe. Sem ela, a maior parte da sucata seria um problema de eliminação de resíduos em vez de uma mercadoria.

Globalmente, o EAF produz cerca de 30% do total da produção mundial de aço, que foi de aproximadamente 1,9 mil milhões de toneladas em 2023. Essa quota de 30% traduz-se em cerca de 570 milhões de toneladas de aço produzido por EAF por ano, exigindo cada tonelada quase uma tonelada de sucata como entrada.

Nos Estados Unidos e na União Europeia, a quota do EAF é drasticamente superior — aproximadamente 70% da produção de aço dos EUA provém de EAF, e a quota da UE tem subido de forma constante. Isto explica por que razão os EUA são um grande exportador de sucata (geram mais sucata do que as suas siderurgias conseguem consumir) e por que os preços domésticos da sucata nos EUA são observados de perto internacionalmente.

A rota de produção alternativa — alto-forno / convertedor a oxigénio (BF-BOF) — utiliza minério de ferro e carvão de coque para produzir ferro virgem (ferro-gusa), que é depois convertido em aço num convertedor a oxigénio. As siderurgias BF-BOF utilizam normalmente apenas 10-30% de sucata como carga de arrefecimento; não são os principais consumidores de sucata. A indústria siderúrgica da China permanece predominantemente BF-BOF, razão pela qual a enorme produção de aço da China não se traduz numa procura de sucata equivalente.

À medida que a indústria siderúrgica global se descarboniza, espera-se que a quota do EAF aumente. A Europa, em particular, está a investir em nova capacidade de EAF para substituir altos-fornos mais antigos — cada novo EAF é uma nova fonte de procura de sucata, apertando o mercado a longo prazo.

---

Principais fatores de preço

As taxas de produção de aço são o principal impulsionador. Quando as siderurgias operam com alta utilização, consomem sucata agressivamente. Quando as fábricas param — devido à fraqueza nos mercados de construção ou à redução da produção automóvel — a procura de sucata evapora-se. Os números mensais de utilização da capacidade publicados pela World Steel Association (worldsteel.org) são acompanhados de perto pelos comerciantes de sucata.

Os ciclos de sucata automóvel são importantes porque os carros são a maior fonte única de sucata obsoleta. Um carro prensado hoje tem aço que entra no mercado de sucata dentro de semanas. Anos de vendas fortes de automóveis significam uma futura vaga de veículos em fim de vida. O inverso também é verdadeiro: quando menos carros são abatidos (porque as taxas de abate caem, ou porque os carros são exportados em vez de abatidos internamente), a oferta de sucata obsoleta aperta.

A demolição na construção impulsiona a disponibilidade de classes HMS. Grandes projetos de infraestruturas ou demolição de edifícios geram volumes substanciais de HMS subitamente. Inversamente, períodos de baixa atividade de demolição reduzem a oferta de HMS.

A procura de exportação da Turquia e da Ásia é crítica. A Turquia é o maior importador de sucata do mundo (ver abaixo). Quando as siderurgias turcas estão a trabalhar a todo o gás, a compra turca faz subir os preços globais da sucata — particularmente para as classes de exportação HMS 1&2. Os compradores asiáticos, particularmente da Coreia do Sul, Índia e Sudeste Asiático, adicionam suporte de procura adicional.

Os preços da energia afetam o EAF diretamente. Um EAF utiliza aproximadamente 400-450 kWh de eletricidade por tonelada de aço produzida. Quando os preços da eletricidade disparam — como aconteceu em toda a Europa em 2022 — os custos de produção de EAF sobem acentuadamente, reduzindo a rentabilidade da siderurgia e conduzindo a cortes de produção, o que reduz a procura de sucata. Isto cria um mecanismo de transmissão direta entre os mercados de energia e os preços da sucata.

As taxas de frete são importantes porque a sucata se movimenta em navios de carga a granel. Quando os custos de frete marítimo sobem, o diferencial de preço entre a sucata doméstica e a importada estreita-se para os compradores, afetando os fluxos comerciais.

---

Turquia: O maior importador de sucata do mundo

A Turquia importa aproximadamente 20-25 milhões de toneladas de sucata de aço por ano, tornando-a, de longe, o maior importador de sucata do mundo. A razão é estrutural. A indústria siderúrgica da Turquia é quase inteiramente baseada em EAF — cerca de 75% do aço turco é produzido em fornos de arco elétrico — e a Turquia não gera sucata obsoleta doméstica suficiente para abastecer as suas siderurgias. As siderurgias turcas produzem principalmente varões de aço e fio-máquina para a construção.

Os EUA são o maior fornecedor individual de sucata da Turquia. A Rússia e a Ucrânia eram historicamente grandes fornecedores (sucata de origem ucraniana e russa através dos portos do Mar Negro), mas a guerra de 2022 perturbou estes fluxos significativamente, aumentando a procura turca por material de origem norte-americana.

Os preços de importação turcos para HMS 1&2 80:20 CFR Turquia são publicados como um benchmark global chave. Quando este preço se move, sinaliza a direção para os mercados globais de sucata. Uma subida de $10/tonelada nas ofertas de importação turcas puxa normalmente os preços de exportação dos EUA para cima em poucos dias.

A geografia é importante para os profissionais de logística. A sucata movimenta-se dos portos da Costa Leste e da Costa do Golfo dos EUA para os portos turcos (principalmente Iskenderun e Aliaga) em navios a granel, normalmente embarcações Handysize ou Supramax de 35.000-55.000 DWT.

---

Como os preços da sucata são referenciados

A AMM (American Metal Market) publica avaliações diárias de preços de sucata para classes domésticas dos EUA, incluindo #1 Busheling (Chicago, Pittsburgh), sucata triturada (Midwest) e classes HMS. Os preços da AMM são amplamente utilizados em contratos de compra de sucata doméstica nos EUA.

A Platts (S&P Global Commodity Insights) publica avaliações de preços de sucata de exportação, incluindo HMS 1&2 CFR Turquia — o principal benchmark internacional. A Platts também avalia preços para sucata entregue a compradores do Leste Asiático.

A Fastmarkets (anteriormente Metal Bulletin) é a terceira grande agência de reporte de preços neste mercado. Publica avaliações de sucata doméstica dos EUA e internacionais.

Ao contrário do cobre ou do alumínio, a sucata de aço não é transacionada na LME ou em qualquer bolsa com contratos de futuros padronizados. Os preços são negociados bilateralmente entre compradores e vendedores, com os preços das agências de avaliação a fornecerem os benchmarks de referência.

Os contratos físicos especificam frequentemente a avaliação da AMM ou da Platts num determinado dia, adicionando ou subtraindo um diferencial com base na classe, localização e volume. Um contrato pode dizer: “Sucata triturada ao preço publicado pela AMM menos $15/tonelada bruta, FOB Chicago.”

---

Perguntas Frequentes

Qual é a diferença entre HMS 1 e HMS 2?

HMS 1 (Heavy Melting Scrap No. 1) é aço pesado com calibre mínimo de 6 mm — tipicamente secções estruturais, placas pesadas e carris. O HMS 2 é mais fino, calibre mínimo de 3 mm, e inclui aço obsoleto mais leve. O HMS 2 é transacionado com desconto em relação ao HMS 1, tipicamente $5-20/tonelada mais barato, dependendo das condições de mercado. A maioria das cargas de exportação mistura os dois a 80% HMS 1 e 20% HMS 2.

Por que a Turquia importa tanta sucata de aço?

A Turquia tem uma das maiores indústrias siderúrgicas baseadas em EAF do mundo e produz varões de aço e fio-máquina para exportação em todo o Médio Oriente, Norte de África e Europa. A sua geração doméstica de sucata é insuficiente para a capacidade da sua siderurgia, pelo que importa a diferença — principalmente dos Estados Unidos, países da UE e, historicamente, da Rússia/Ucrânia.

Como é determinado o preço da sucata de aço?

Os preços da sucata são negociados bilateralmente, não numa bolsa. Agências de reporte de preços como a AMM (American Metal Market) e a Platts inquerem sobre transações reais e publicam avaliações diárias ou semanais. Estas tornam-se a referência para os contratos. Os preços movem-se com as taxas de produção de aço, procura de exportação da Turquia e Ásia, atividade de demolição doméstica e disponibilidade de sucata automóvel.

O que é o sistema de classificação ISRI?

O ISRI (Institute of Scrap Recycling Industries) publica especificações detalhadas para cada classe de sucata — dimensões, requisitos de composição química, materiais proibidos e normas de manuseamento. A “Circular de Especificações de Sucata” do ISRI é o documento de referência padrão utilizado nos contratos de comércio de sucata dos EUA e internacionais.

Como se relaciona a sucata com a transição para o aço verde?

A produção de aço em EAF com sucata reciclada produz significativamente menos CO₂ por tonelada de aço do que a produção em alto-forno a partir de minério de ferro — cerca de 0,4-0,6 toneladas de CO₂/tonelada de aço (EAF) vs 1,8-2,0 toneladas de CO₂/tonelada de aço (BF-BOF). À medida que os siderurgistas perseguem objetivos de descarbonização, espera-se que a capacidade de EAF cresça significativamente, aumentando a procura de sucata a longo prazo.

Que navios transportam sucata de aço?

A sucata movimenta-se em navios de carga a granel. As cargas de exportação dos EUA para a Turquia utilizam tipicamente navios Handysize (28.000-40.000 DWT) ou Supramax (50.000-60.000 DWT). O material é carregado a granel nos porões usando gruas e garras no porto de carga. Como a sucata é densa e de forma irregular, a densidade da carga e o planeamento da estiva são importantes.

A sucata pode conter materiais perigosos?

Sim. Esta é uma questão comercial e ambiental viva. As regulamentações ao abrigo da Convenção de Basileia afetam os carregamentos de sucata transfronteiriços, particularmente dos países desenvolvidos para os países em desenvolvimento. A contaminação radioativa (de equipamento médico ou industrial abandonado que entra acidentalmente no fluxo de sucata) é uma preocupação da indústria. A maioria das grandes instalações de sucata usa monitores de radiação. Os importadores exigem cada vez mais inspeção pré-embarque e certificados de desobstrução radiológica.

---

Principais conclusões

• A sucata de aço é a principal matéria-prima para a produção de aço em EAF — substitui o minério de ferro e o carvão de coque no processo de produção.
• A sucata divide-se em três categorias: obsoleta (de produtos demolidos), industrial (de aparas de fabrico) e interna (reciclagem interna da siderurgia, não transacionada).
• O sistema de classificação ISRI define os padrões de classe: HMS 1, HMS 2, triturada, #1 Busheling e turnings são as principais classes transacionadas, cada uma com diferentes níveis de qualidade e preço.
• Os EAF produzem cerca de 30% da produção global de aço e 70% da produção dos EUA — esta procura estrutural é o que faz da sucata uma mercadoria importante.
• O preço é impulsionado pelas taxas de produção de aço, ciclos de sucata automóvel, atividade de demolição, procura de importação turca e asiática e custos de eletricidade.
• A Turquia importa 20-25 milhões de toneladas de sucata por ano, tornando-a o maior importador do mundo — a sua atividade de compra move diretamente os preços globais de exportação.
• AMM e Platts são as principais agências de referência de preços; a sucata não é transacionada numa bolsa com futuros padronizados.

Leitura Relacionada

Para aprofundar os temas abordados neste artigo, explore estes guias relacionados: the primary production route that generates the virgin steel these grades compete with, the furnace technology that melts recycled steel for new production y another metal whose recycling stream plays a significant market role.