LNG vs LPG: Belangrijkste verschillen uitgelegd (Samenstelling, opslag, toepassingen en marktrol)

Definitie van LNG en LPG
LNG (liquefied natural gas) is hoofdzakelijk methaan dat is afgekoeld tot −162°C om het voor bulktransport vloeibaar te maken. LPG (liquefied petroleum gas) is propaan en/of butaan dat onder matige druk bij omgevingstemperatuur vloeibaar wordt gehouden. Het zijn verschillende brandstoffen met een andere samenstelling, andere opslageisen, andere markten en zeer verschillende prijsdynamieken. De verwarring is begrijpelijk — beide hebben “vloeibaar” (liquefied) en “gas” in de naam — maar ze dienen volledig aparte doelen in wereldwijde energieketens.

---

Inhoudsopgave

1. Wat is LNG
2. Wat is LPG
3. Belangrijkste verschillen op een rij
4. Hoe wordt elk geproduceerd en waarvandaan
5. Opslag en transport: Waarom dit belangrijk is voor de scheepvaart
6. Toepassingen: Waarvoor wordt elke brandstof gebruikt
7. LNG-prijsbenchmarks en de spotmarkt
8. De Amerikaanse LNG-exportboom
9. LNG-bunkering: IMO 2020 en scheepsbrandstof
10. Veelgestelde vragen
11. Belangrijkste conclusies

---

Wat is LNG

LNG staat voor liquefied natural gas (vloeibaar aardgas). Het is aardgas — hoofdzakelijk methaan (CH4), hetzelfde gas dat wordt gebruikt voor verwarming en koken — dat is afgekoeld tot ongeveer −162°C, waarna het vloeibaar wordt en ongeveer 1/600e van zijn gasvormige volume inneemt.

Die volumevermindering is het hele punt. Aardgaspijpleidingen zijn duur en geografisch beperkt — je kunt gas niet via een pijpleiding over een oceaan transporteren. Door het vloeibaar te maken, kun je het laden op een gespecialiseerd schip, overal ter wereld transporteren en op de bestemming weer vergassen voor gebruik in het pijpleidingnetwerk.

LNG is op zichzelf geen brandstof zoals diesel of benzine. Het is aardgas in een transportvriendelijke staat. Bij de bestemmingshaven wordt het weer opgewarmd tot gas (regasificatie) en in het pijpleidingnetwerk gevoerd. Vanuit het perspectief van de consument ontvangen zij aardgas — de LNG-fase was puur een transportmechanisme.

De wereldwijde LNG-handel is enorm. In 2023 werd ongeveer 404 miljoen ton LNG internationaal verhandeld, wat het tot een van de grootste grondstoffenmarkten ter wereld qua waarde maakt. Qatar, Australië en de Verenigde Staten zijn de drie grootste exporteurs.

---

Wat is LPG

LPG staat voor liquefied petroleum gas (vloeibaar petroleumgas). Het is een mengsel van propaan (C3H8) en butaan (C4H10) — zwaardere koolwaterstofgassen die worden gewonnen bij de aardgasverwerking of bij het raffineren van ruwe olie.

In tegenstelling tot LNG heeft LPG geen extreme kou nodig om vloeibaar te blijven. Bij kamertemperatuur is een matige druk (ongeveer 8–20 bar) voldoende om propaan vloeibaar te houden. Butaan wordt bij een nog lagere druk vloeibaar. Daarom kan LPG worden opgeslagen in standaard drukflessen en tanks — de bekende gasflessen die worden gebruikt voor barbecues, campingkooktoestellen en verwarming in landelijke gebieden.

LPG is een afzonderlijk product ten opzichte van aardgas, niet slechts aardgas in een andere staat. Propaan en butaan hebben andere moleculaire structuren, een andere energiewaarde en andere toepassingen dan methaan. Ze zijn in kleine hoeveelheden aanwezig in aardgasstromen en worden er tijdens de gasverwerking uitgefilterd; ze komen ook vrij als bijproduct bij het raffineren van ruwe olie.

De wereldwijde LPG-handel bedraagt ongeveer 120 miljoen ton per jaar. De Verenigde Staten, die enorme volumes propaan en butaan produceren als bijproduct van hun schaliegasactiviteiten in het Perm-bekken en de Marcellus-formatie, werden vanaf halverwege de jaren 2010 de grootste LPG-exporteur ter wereld.

---

Belangrijkste verschillen op een rij

Kenmerk	LNG	LPG
Hoofdbestanddeel	Methaan (CH4)	Propaan (C3H8) en/of Butaan (C4H10)
Vloeibaarmaakmethode	Koeling tot −162°C	Onder druk zetten (matige druk)
Opslagtemperatuur	Cryogeen (zeer koud)	Omgevingstemperatuur
Opslagdruk	Bijna atmosferisch	Onder druk (8–20 bar)
Scheepstype	LNG-tanker (cryogene tankers)	LPG-tanker (druk/semi-gekoeld)
Primaire herkomst	Aardgasvelden	Gasverwerkingsinstallaties; olieraffinaderijen
Belangrijkste toepassingen	Elektriciteitsopwekking, industrie, stadsgas	Verwarming, koken, autogas, petrochemie
Prijsbenchmark	JKM, TTF, Henry Hub	Argus, Mont Belvieu propaan
Typische koper	Energiebedrijven, gasdistributeurs	Huishoudens, autogasdistributeurs, petrochemische fabrieken

---

Hoe wordt elk geproduceerd en waarvandaan

LNG-productie

LNG begint bij een aardgasveld. Ruw aardgas wordt gewonnen, gereinigd om onzuiverheden (CO2, H2S, water, kwik) te verwijderen en vervolgens vloeibaar gemaakt bij een LNG-terminal. Voor vloeibaarmaking is zware koelingsapparatuur nodig — compressoren aangedreven door gasturbines koelen het gas in meerdere fasen totdat het −162°C bereikt.

Grote LNG-terminals (vloeibaarmakingslijnen):
– Qatar: North Field-uitbreiding — ‘s werelds grootste LNG-project; Qatargas en RasGas
– Australië: APLNG, Gorgon, Wheatstone, Ichthys, Prelude (Shell’s offshore FLNG)
– Verenigde Staten: Sabine Pass (Cheniere), Corpus Christi (Cheniere), Freeport, Cove Point, Cameron
– Rusland: Sakhalin-2, Yamal LNG, Arctic LNG 2 (gesanctioneerd na 2022)

LPG-productie

LPG wordt op twee manieren geproduceerd:

1. Gasverwerking: Aardgas uit bronnen bevat kleine percentages propaan en butaan naast methaan. Gasverwerkingsinstallaties scheiden deze zwaardere componenten voor verkoop. Amerikaanse schaliegasproductie (vooral bijproductgas uit de oliebronnen in het Perm-bekken) produceert op deze manier grote hoeveelheden LPG.

2. Olieraffinage: Bij het raffineren van ruwe olie ontstaan propaan en butaan als bijproducten. Fluid catalytic cracking (FCC) en hydrocracking-eenheden genereren aanzienlijke LPG-volumes. Raffinaderijen in het Midden-Oosten en aan de Amerikaanse Golfkust zijn op deze manier belangrijke LPG-producenten.

---

Opslag en transport: Waarom dit belangrijk is voor de scheepvaart

De opslag- en transporteisen van LNG en LPG verschillen zo drastisch dat ze volledig andere scheepsvloten, terminalinfrastructuur en afhandelingsprocedures gebruiken.

LNG-opslag en transport

LNG moet op −162°C worden gehouden. LNG-tankers zijn geïsoleerde cryogene schepen — de technisch meest complexe schepen op zee. Ze hebben een dubbelwandige constructie met vacuümgeïsoleerde binnentanks (meestal Moss-bolvormige tanks of membraantanks). Zelfs met isolatie verdampt er constant een kleine hoeveelheid LNG (“boil-off gas”). Moderne LNG-tankers gebruiken dit verdampte gas als scheepsbrandstof in plaats van het te laten ontsnappen.

LNG-tankers variëren van ongeveer 70.000 m³ (kleinere tankers voor kleinere havens) tot 266.000 m³ voor de grootste Q-Max schepen die alleen Qatarese exportterminals aandoen. Een standaard grote LNG-tanker heeft een capaciteit van ongeveer 174.000 m³.

LNG-importterminals vereisen regasificatieapparatuur — warmtewisselaars die het LNG weer opwarmen tot gas met behulp van zeewater, omgevingslucht of verbranding — plus opslagtanks en pijpleidingverbindingen. De bouw van deze terminals kost honderden miljoenen en het verkrijgen van vergunningen en de constructie duurt jaren.

LPG-opslag en transport

LPG-schepen zijn druk- of semi-gekoelde schepen, technisch veel eenvoudiger dan LNG-tankers. Bij omgevingstemperatuur heeft propaan slechts een matige overdruk (8–14 bar) nodig om vloeibaar te blijven. Semi-gekoelde schepen vervoeren LPG op −50°C (voor propaan) of −5°C (voor butaan) bij een lagere druk, waardoor de vereiste rompvastheid afneemt.

Very Large Gas Carriers (VLGC’s) vervoeren bulk-LPG — tot 84.000 m³. Kleinere LPG-tankers verzorgen regionale distributie. LPG kan ook worden opgeslagen in standaard druktanks aan wal, zonder de ingewikkelde isolatiesystemen die LNG vereist.

Deze eenvoudigere opslageis betekent dat LPG in veel meer havens wereldwijd kan worden afgehandeld, waardoor het toegankelijker is voor de verwarmings- en kookmarkten in ontwikkelingslanden dan LNG.

---

Toepassingen: Waarvoor wordt elke brandstof gebruikt

Toepassingen van LNG

Het voornaamste eindgebruik van LNG (na regasificatie) is identiek aan dat van aardgas uit pijpleidingen: het voedt dezelfde apparatuur en concurreert met dezelfde brandstofalternatieven.

• Elektriciteitsopwekking: gasturbines en STEG-centrales (Stoom- en Gascentrales) die elektriciteit opwekken. Japan, Zuid-Korea en Taiwan — landen met beperkte eigen aardgasvoorraden — importeren LNG om hun elektriciteitsnetten te voeden.
• Industriële brandstof: in de staal-, cement-, chemische, glas- en voedingsmiddelenindustrie wordt aardgas gebruikt als zowel brandstof als chemische grondstof.
• Stadsgas / residentiële verwarming: stedelijke aardgasnetwerken in veel landen worden gedeeltelijk of volledig gevoed door geïmporteerd LNG.
• LNG als transportbrandstof: grote schepen (containerschepen, bulkcarriers, cruiseschepen) en sommige zware vrachtwagens gebruiken LNG als brandstof, met name sinds de IMO 2020-zwavelregelgeving (zie onderstaande sectie).

Toepassingen van LPG

LPG bedient totaal andere markten.

• Residentieel koken en verwarmen: LPG-flessen of tanks dienen huishoudens zonder toegang tot aardgaspijpleidingen — een enorme wereldwijde markt in plattelandsgebieden van Azië, Afrika en Latijns-Amerika.
• Autogas: LPG (voornamelijk propaan) wordt in veel landen gebruikt als voertuigbrandstof. Turkije, Zuid-Korea, Polen en Rusland hebben aanzienlijke autogasmarkten.
• Petrochemie: propaan en butaan zijn grondstoffen voor de productie van ethyleen en propyleen via stoomkraken — inputs voor de kunststofproductie.
• Raffinaderijgebruik: propaan en butaan worden gebruikt als mengcomponenten in benzine en als brandstof in raffinaderijprocessen.
• Industrieel gebruik: LPG wordt gebruikt voor industriële verwarming, snijden en proceswarmte in toepassingen waar een draagbare of opgeslagen brandstof nodig is.

---

LNG-prijsbenchmarks en de spotmarkt

In tegenstelling tot ruwe olie heeft LNG geen enkele wereldwijde prijs. Regionale prijzen weerspiegelen lokale vraag- en aanbodcondities, met drie grote benchmarks:

JKM (Japan-Korea Marker)
Gepubliceerd door S&P Global Commodity Insights (Platts), is de JKM de benchmark voor LNG geleverd aan Japan en Zuid-Korea — de twee grootste LNG-importeurs ter wereld. Het wordt genoteerd in USD per MMBtu (miljoen British thermal units). JKM is de meest liquide LNG-prijs in Azië-Pacific en wordt in contracten door heel Azië gebruikt.

TTF (Title Transfer Facility)
TTF is de Nederlandse gashubprijs, de dominante benchmark voor aardgas en LNG in Europa. Hoewel technisch gezien een aardgasprijs (voor gas geleverd aan het Nederlandse aardgasnet), wordt TTF gebruikt als de feitelijke Europese LNG-prijs omdat geïmporteerd LNG direct concurreert met pijpleidinggas op de Europese markt. Genoteerd in EUR per MWh.

Henry Hub
Henry Hub in Louisiana is de NYMEX-benchmark voor Amerikaans aardgas — de prijs aan de bron waarvan een groot deel van de Amerikaanse LNG-exportprijzen is afgeleid. Veel Amerikaanse LNG-leveringscontracten (zoals de langetermijncontracten van Cheniere met Aziatische kopers) worden geprijsd op basis van Henry Hub plus vaste kosten voor vloeibaarmaking en verzending.

Historische prijscontext

In normale markten vóór 2021 schommelde JKM tussen de $4–10/MMBtu. Na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022, die een Europese zoektocht naar LNG ontketende om Russisch pijpleidinggas te vervangen, steeg de TTF in augustus 2022 naar een equivalent van meer dan $70/MMBtu — een ongekend niveau. JKM steeg ook scherp toen Aziatische kopers concurreerden met Europese kopers voor beschikbare LNG-ladingen. Tegen 2024 waren de prijzen teruggekeerd naar de range van $10–15/MMBtu, maar bleven ze structureel hoger dan het niveau van vóór 2021.

LPG-prijzen worden primair genoteerd via Argus Media (propaan- en butaanassessments) en de Mont Belvieu, Texas hub voor Amerikaans propaan en butaan. LPG-markten zijn over het algemeen minder geglobaliseerd dan LNG, met meer regionale prijsvariaties.

---

De Amerikaanse LNG-exportboom

De Verenigde Staten waren tot 2015 netto-importeur van LNG — er werd miljarden geïnvesteerd in importterminals om LNG uit het Midden-Oosten te halen. De schalierevolutie heeft dit volledig omgekeerd.

De Amerikaanse schaliegasproductie, voornamelijk uit de Marcellus (Pennsylvania, West Virginia) en Perm-geassocieerd gas (Texas), gaf de VS een enorm overschot aan goedkoop aardgas. De aardgasprijzen bij Henry Hub daalden tot $2–4/MMBtu — ver onder wat Europese en Aziatische kopers betaalden voor LNG uit Qatar en Australië.

De arbitragekans was enorm. Bedrijven begonnen met de bouw van LNG-exportterminals — in feite vloeibaarmakingsinstallaties toegevoegd aan bestaande importterminals of op nieuwe locaties aan de Golfkust.

Belangrijkste Amerikaanse LNG-exportterminals:

• Sabine Pass (Louisiana, Cheniere Energy): de eerste Amerikaanse LNG-exportterminal, operationeel sinds 2016. Heeft nu zes vloeibaarmakingslijnen met een gecombineerde capaciteit van ongeveer 30 mtpa (miljoen ton per jaar).
• Corpus Christi (Texas, Cheniere): drie lijnen operationeel, extra lijnen in aanbouw.
• Freeport LNG (Texas): drie lijnen, ongeveer 15 mtpa. Leed in 2022 onder een grote explosie en brand, waardoor het bijna een jaar uit de lucht was.
• Cameron LNG (Louisiana): drie lijnen, ongeveer 12 mtpa.
• Cove Point (Maryland, Dominion): één lijn, ongeveer 5,25 mtpa.

De VS werden in 2023 de grootste LNG-exporteur ter wereld, waarmee zij Qatar en Australië voorbijstreefden. Dit heeft de Amerikaanse gasmarkten getransformeerd — Henry Hub-prijzen zijn nu gevoeliger voor de wereldwijde LNG-vraag dan voorheen, en de VS zijn naar voren gekomen als een belangrijke leverancier voor Europese en Aziatische kopers.

De energiecrisis door de oorlog tussen Rusland en Oekraïne versnelde de Europese vraag naar Amerikaans LNG enorm. Europa diversifieerde weg van Russisch pijpleidinggas (dat vóór 2022 ongeveer 40% van het Europese aardgas leverde) richting LNG uit de VS, Qatar en Noorwegen, en alternatieve pijpleidingleveranciers. Nieuwe drijvende opslag- en regasificatie-eenheden (FSRU’s) werden snel ingezet in Duitsland, Italië, Nederland en Finland om LNG-importen te verwerken.

---

LNG-bunkering: IMO 2020 en scheepsbrandstof

Een van de snelst groeiende toepassingen van LNG is als brandstof voor schepen — een markt die bekend staat als LNG-bunkering.

IMO 2020 — de zwavelkap van de Internationale Maritieme Organisatie die op 1 januari 2020 van kracht werd — beperkte het zwavelgehalte van scheepsbrandstof wereldwijd tot 0,5% (en 0,1% in aangewezen Emission Control Areas). Hierdoor was traditionele zware stookolie (HFO) niet langer toegestaan, tenzij schepen uitgerust waren met uitlaatgaswassers (scrubbers).

LNG bevat vrijwel geen zwavel en produceert minimale fijnstofemissies. Als scheepsbrandstof reduceert het ook de NOx-uitstoot (stikstofoxide) aanzienlijk in vergelijking met HFO. Voor nieuwe schepen waarvan de eigenaren scrubber-investeringen willen vermijden en zich willen positioneren voor toekomstige CO2-regelgeving, was LNG een aantrekkelijke alternatieve brandstof.

LNG-aangedreven schepen omvatten nu grote containerschepen (de megaschepen van CMA CGM, de LNG-aangedreven schepen van MSC), cruiseschepen (AIDA, MSC Cruises), autoschepen en veerboten. Per 2025 is LNG de dominante alternatieve scheepsbrandstof qua vlootgrootte, hoewel ammoniak en methanol opkomende concurrenten zijn voor nieuwbouwprojecten die gericht zijn op de jaren 2030-compliance.

LNG-bunkerinfrastructuur — de havens en schepen die LNG als scheepsbrandstof leveren — groeit, maar is nog steeds beperkt tot enkele grote havens. De Haven van Rotterdam, Singapore, Zeebrugge en een handvol andere hubs hebben LNG-bunkeractiviteiten opgezet. Kleinere havens kunnen LNG-bunkering vaak niet aan, wat de mogelijkheden voor LNG-aangedreven schepen om bij te tanken beperkt.

---

Veelgestelde vragen

Kunnen LNG en LPG in dezelfde tanks worden opgeslagen?

Nee. Ze vereisen volledig verschillende infrastructuur. LNG heeft cryogene tanks nodig die vloeistof op −162°C kunnen vasthouden, met vacuüm- of schuimisolatie en beheersystemen voor verdamping. LPG heeft druktanks nodig die geschikt zijn voor 8–20 bar bij omgevingstemperatuur. De twee systemen zijn incompatibel en dienen volledig gescheiden terminal- en opslaginfrastructuur.

Is LPG goedkoper dan LNG?

Ze bedienen verschillende markten en zijn niet direct per eenheid vergelijkbaar. LPG (propaan) wordt geprijsd op basis van zijn energiewaarde en concurreert met stookolie en aardgas als brandstof voor huishoudens. LNG wordt geprijsd als een bulkenergiegrondstof voor industriële en nuts-kopers. Op basis van energie per MMBtu is LPG over het algemeen duurder dan LNG voor grote industriële kopers, maar de toegankelijkheid van LPG (geen pijpleidinginfrastructuur nodig) maakt het kostenefficiënt voor huishoudens op het platteland waar het het enige praktische alternatief is voor leidingenergie.

Concurreert LNG ergens op de markt met LPG?

Aan de randen, in sommige verwarmings- en industriële toepassingen. In landen waar LPG domineert bij verwarming op het platteland (delen van Europa, Zuidoost-Azië), kan uitbreiding van LNG-aanbod en -infrastructuur LPG in sommige commerciële toepassingen vervangen. Maar de primaire consumentenmarkten zijn grotendeels gescheiden: LNG bedient elektriciteitscentrales, stadsgasnetwerken en grote industriële gebruikers; LPG bedient plattelandshuishoudens, autogasmarkten en petrochemische grondstoffenmarkten.

Waarom stegen de Europese LNG-prijzen in 2022 zo dramatisch?

Rusland leverde vóór de invasie van Oekraïne in 2022 ongeveer 40% van het aardgas van de EU via pijpleidingen (Nord Stream 1, Yamal-pijpleiding, TurkStream). Toen de EU sancties oplegde en Rusland de leveringen verminderde of stopzette, moest Europa snel een enorm volume gas vervangen. LNG was het enige schaalbare alternatief, maar het wereldwijde LNG-aanbod is op korte termijn relatief vast — je kunt niet snel nieuwe vloeibaarmakingsterminals bouwen. De strijd om beschikbare LNG-ladingen dreef de JKM- en TTF-prijzen naar recordhoogtes.

Wat is “LNG-arbitrage” en waarom is dit belangrijk voor de scheepvaart?

LNG-arbitrage verwijst naar het doorsturen van LNG-ladingen naar waar het prijsverschil de verzendkosten rechtvaardigt. Als de Aziatische JKM-prijzen $5/MMBtu hoger zijn dan de TTF plus de extra vrachtkosten om om te leiden van Europa naar Azië, zal een ladingeigenaar ladingen naar Azië doorsturen. Deze arbitrage koppelt regionale LNG-prijzen aan elkaar, en de scheepvaartmarkt — specifiek de vrachttarieven voor LNG-tankers — is het mechanisme dat prijssignalen tussen regio’s overbrengt. Wanneer arbitragemogelijkheden zich openen, stijgt de vraag naar LNG-tankers, wat de dagtarieven voor LNG-transport opdrijft.

Is er een wereldwijde LNG-termijnmarkt?

Ja, maar deze is minder liquide dan de markten voor ruwe olie of Europese gasmarkten. Zowel CME Group als ICE bieden LNG-futurescontracten aan die gekoppeld zijn aan JKM en andere benchmarks. De Singapore Exchange (SGX) biedt derivaten gekoppeld aan JKM. Veel van de LNG-markt werkt echter nog steeds via langetermijncontracten (overeenkomsten voor 15–20 jaar) die historisch gezien olie-geïndexeerd waren in plaats van hub-geprijsd. De markt is geleidelijk verschoven naar meer spot- en kortetermijnhandel, met toenemend gebruik van JKM en TTF als prijsreferenties, maar de transformatie is onvolledig.

---

Belangrijkste conclusies

• LNG is vloeibaar aardgas — hoofdzakelijk methaan, gekoeld tot −162°C voor bulkoceantransport, daarna op de bestemming vergast voor gebruik als pijpleidinggas.
• LPG is vloeibaar petroleumgas — propaan en/of butaan — vloeibaar gehouden onder matige druk bij omgevingstemperatuur, gebruikt voor residentiële verwarming, koken, autogas en de petrochemie.
• Het belangrijkste fysieke onderscheid: LNG vereist cryogene opslag (−162°C); LPG vereist alleen druk bij omgevingstemperatuur. Dit leidt tot totaal andere scheepstypes, terminalinfrastructuur en afhandelingskosten.
• LNG-benchmarks zijn JKM (Azië), TTF (Europa) en Henry Hub (VS) — regionaal gedifferentieerde prijzen die de kosten voor het transport van gas per LNG-tanker tussen markten weerspiegelen.
• De Amerikaanse schalierevolutie veranderde de VS in 2023 van LNG-importeur in de grootste LNG-exporteur ter wereld, met terminals in Sabine Pass, Corpus Christi, Freeport, Cameron en Cove Point.
• De energiecrisis door de oorlog tussen Rusland en Oekraïne (2022) leidde tot een massale Europese verschuiving van Russisch pijpleidinggas naar geïmporteerd LNG, wat recordprijzen voor JKM en TTF veroorzaakte en investeringen in Europese LNG-importinfrastructuur versnelde.
• LNG-bunkering — het gebruik van LNG als scheepsbrandstof — is een groeiende markt gedreven door de zwavelregelgeving van IMO 2020, met Rotterdam, Singapore en Zeebrugge als toonaangevende bunkerhubs.
• LNG en LPG bedienen fundamenteel verschillende markten en moeten niet door elkaar worden gehaald — begrijpen welke verbinding u bespreekt is essentieel voor grondstoffen- en scheepvaartanalyses.

Gerelateerde Lectuur

Om de onderwerpen in dit artikel verder te verkennen, bekijk deze gerelateerde gidsen: the broader family of hydrocarbon liquids separated during gas processing en how gas-fired generation links these fuels to power pricing.